桂含沁顯然對二皇子的身世心知肚明，他輕輕地吐出一口氣，竟難得地露出一個苦笑，方道，“多謝嫂子高義，此事，我——心中有數了。”

蕙娘本意，是提醒桂含沁可向楊家送信，令家人出面把楊善榆帶離京中，但只看他神色，便知道桂含沁恐怕也是無能為力。她盡到提醒責任，也就不再掛心，同桂含沁定了後約，便各自分手迴轉不提。

此後再無別事，待得行李齊備，蕙娘也就擇吉日回鄉，一路曉行夜宿，走了二十日有餘，便到了權家世代所居的白山鎮。

作者有話要說：哈哈，不知道大家家鄉有沒有偷雞的這個用法

形容打牌bluffing

☆、215老巢

其時天下南強北弱；自兩廣到江南；無不是富庶奢靡之地，就是庶民日子都過得不差。北方如不是有京城撐住門面，和南邊簡直就是兩種天地。從京城到瀋陽還好；瀋陽往北走了不幾日；人煙便日漸稀少，道邊土地還好，再往裡看去；便可見到許多荒地；如狗啃般，這兒一點金黃，那兒一點田壟；都是這些年遷徙過來的邊民，一點點開墾出來的。只是按隨行諸人的說法，此地冬日過於寒冷，許多邊民剛遷徙過來，不識在此地耕種的訣竅，頭一兩年，往往有傾家蕩產了，還湊不夠過冬柴禾的，一冬天能凍死許多人，因此這一帶雖然土地肥沃，但人煙卻一直相當稀少。

果然，再往北走，越近邊境，城鎮之間的距離也就越長，往往走了一天，也難見多少行人，官道破損之處漸漸也多了起來，偶然有人同車隊插肩而過時，竟有泰半住了馬，同權家派出來迎接蕙孃的家人管事打招呼攀親戚。——據說白山鎮周圍所有人家，都沒有不識得權家管事的。

等到了白山鎮，車隊繞著城門走了幾步，便算是繞過半邊城了，這樣小的城鎮，多少也令隨蕙娘出京的那些‘副小姐’們大開眼界。她們中雖然有人出身窮苦，但到底還在天子腳下，又哪裡見識過真正的荒涼呢？就連隨在蕙娘身邊的石英，按說也見過幾分世面的，都連連咋舌，又同蕙娘道，“據底下人說，這城裡，一半人姓權，還有一半人，都在為姓權的做事，這個城，說是白山鎮呢，其實也就是權家鎮了。”

“何止是這城裡，”石榴撩起簾子進來，一邊將食盒中的飯菜端到桌上，一邊隨口道，“我一路聽這府裡的嬸子們說，白山鎮所有良田都姓的是權，只有自家人之間來回轉讓的，再沒有人肯賣給異姓人家。這些年來，不少人在山東一帶存身不住，又或是從西北逃過來的，多有熬不住做了佃農的。從這裡到長白山腳下，鴨綠江邊上，所有農戶算來都是權家的人。至於獵戶麼，也要和權家做生意。怪道咱們族裡人都願在老家過活，京城雖好，又哪有這樣的威風。”

這倒是真的，江南人煙稠密，西北朝廷控制得嚴厲，雖然也有地方豪強，但卻始終不如東北一帶地廣人稀，地方勢力乏人管束，幾乎可以說得上是割據了。雖未明說，但蕙娘也想得出來，在這方圓幾百裡地，恐怕權家人說話是比皇帝都好使，就是縣令也得看他們的臉色過活。他們就是鬧騰出了天大的動靜，都不會有什麼訊息流傳到外頭去。

又有什麼地方還比這裡更適合做造。反的大本營呢？蕙娘不禁輕輕地嘆了口氣，才道，“我們初來乍到，也不知族長行事如何，族中又有什麼人家，需要打點示好……你們該如何做，不用我說了吧？”

她隨身帶了四個大丫環，八個小丫鬟並四個管事婆子，四個雜使婆子，都是千挑萬選的精明人物，兼又忠心耿耿。對付鸞臺會那樣大事無法指望，但在族中家事上卻是所向披靡，聞聽蕙娘此言，在場的都脆聲應了，不在場的也自然有人前去告訴。石英做主，一人發了些碎銀子，便都散開了去和祖宅中的下人、族人套近乎不提。

蕙娘此次前來，自然是歇在城中老宅——這也是權家的祖宅，多少年來屢經翻修，雖說僻處邊境，但卻不比京城庭院差上多少，可要比縣衙還氣派得多了。族裡本來派了兩個壯年漢子前來迎接，說起來都是權仲白的叔輩，到了城內，又有一房族人過來接待。石英套了幾句近乎，便問得那是族長子侄輩，十七房的太太奶奶，現在祖宅居住的幾房，除了宗房以外，便以他們輩分最高雲雲。蕙娘看她們行事，不過尋常的鄉鎮富戶做派，便也並不著意。她們到得晚，安頓下來已近日落，等吃過晚飯了，她請雲媽媽來陪她說話。

雲媽媽這一次過來，明面上是押送京裡給族裡送的一些土特產，實際上應該是雲管事派回來辦事的——因這一次甘草也隨蕙娘回來，並且一到白