衛靈公並未捉到“逆子”，蒯瞶先是逃到了宋國，後又奔到了晉國，投靠了趙簡子，與陽虎結為手足之好，為衛國內亂埋下了種子。有朝一日，蒯瞶勢必在趙簡子的大力支援下返衛奪取君權，這是後話。

話說孔子師徒一行在蒲鄉與公叔戌歃血訂盟

孔子心中一愣，莫非公叔戌聽了他人唆使，又變了卦，前來追殺？但聽那喊聲，倒是挺親切的，不像懷有惡意。子路、冉求、公良孺等幾員虎將聞聲也都警覺起來，虎目圓睜，右手緊緊握住劍的把柄，做好廝殺格鬥的準備。孔子駐足往觀，見一輛馬車風馳電掣般地駛來。馬車來到近前煞住，車上跳下一員彪形大漢，向孔子深施一禮說

原來蘧伯玉接受孔子的建議，以外出視察為名，暫避宮廷內亂。他聽到蒯瞶逃宋，風波平息的訊息之後，星夜趕回，面奏靈公，然後派三路信使分頭追尋。

子貢說

顏回反駁說

“回之言極是，不仁不義之盟理當背棄，神靈決無怪罪為師之理！”

衛靈公率領文武百官擺駕郊迎孔子，這是隻有迎接諸侯才用的隆重禮節。孔子老遠就下了車，正衣冠，撣灰塵，率領弟子們拜伏在地說

矮矮胖胖的衛靈公急忙“滾”上前去，雙手扶起孔子說

為歡迎孔子重返衛都，靈公舉行了盛大的國宴。

孔子師徒這一次返回衛都，住在蘧伯玉家裡。從衛宮回來，弟子們自有一番祝賀。子貢說

“是呀，”孔子十分激動地說，“為人臣者，最大的苦惱莫過於不遇明君。如今衛君如此敬重於我，我等當奮發有為，以報知遇之恩！”

蘧伯玉寫信邀請孔子返衛時，心情迫切，言詞激切，所以一下便打動了孔子。然而他對衛國，對靈公並不抱多大幻想，“一展夫子宏圖”，談何容易呀！在這歡呼喜悅的時刻，他就在擔心將來會怎樣對不起這位老朋友，使他失望，貽誤了他的業績與前程，他是最瞭解自己的國君，也是最瞭解這位老朋友的呀！所以當孔子師徒興奮異常，乃至有點亢奮時，他卻坐在一邊默默不語。

大凡過分拘泥於禮的人，往往把面子看得比生命都重要。衛靈公郊迎孔子，又盛設國宴為之洗塵，便使孔子受寵若驚，決心肝腦塗地以報靈公知遇之恩，所以當靈公問孔子可否興兵伐蒲時，孔子便不假思索地回答說

衛靈公點點頭說

“啟奏國君，”孔子說，“為國為君，蒲之男有捐軀之志，蒲之女有衛家之心，皆不願隨賊叛亂。討伐逆賊，喚起男女，乃加固屏障也！”

“唔，唔，夫子言之有理！……”

衛靈公倒是常召孔子進宮，但除開始問過伐蒲之事，並毫無下文外，很少談及國政。孔子畢竟是客居異國，不能像對魯君那樣犯顏直諫。忽一日，靈公很客氣地對孔子說

孔子說

“夫子何必過謙。”靈公說，“夫子門生，皆忠義飽學之士，寡人只恨不能盡用其才耳。”

從此，子路、子貢、子羔等便在衛國做官了。

冬去春來，歲月蹉跎，孔子在衛國的境遇終未改變，衛靈公對他一直是敬而不用，他依然作為客卿，拿著兩千石的俸粟，整日陪靈公聊天，解悶，狩獵，出遊。原來，祭父母者，並非為了父母，而是自己為了博得一個“孝”名；敬天地者，並非為了鬼神，而是為了天地賜福與他。直到這時，孔子才恍然大悟，衛靈公郊迎，盛設國宴為之洗塵，並非為了敬慕他，而是為了弄一個“敬賢”之名，以欺騙國人。自己不過是做了衛靈公的化妝師，給他臉上貼著“思賢”、“愛賢”之金。或者說做了一塊招牌，正在給衛靈公裝璜和炫耀門面。敬而不用，沽名釣譽而已，於是孔子萌發了離去的念頭。

盛夏的一個上午，空氣潮溼，天氣悶熱，樹梢一動不動，天地之間沒有一絲風，人坐在屋子裡就像裝在蒸籠裡，孔子一人獨坐在室內無所事事，他想讀書，但讀不下去，只覺得周圍的空氣已經凝滯，不再流動，令人窒息、憋悶；他順手拿過身邊的石磬擊了起來，他要發洩一腔悶氣，讓石磬之聲攪動這凝滯的空氣，攪起一絲風，一點生氣和活力。石磬的音色原是渾厚、雄壯的，然而孔子此時所擊出的聲音卻是深沉、鬱悶的。恰在這時，有一個挑草筐的漢子從門前經過。他聞聽室內的磬聲不同凡響，便放下擔子駐足諦聽。等到一曲終了之後，挑草筐的人嘆息著說

挑草筐的人雖是自言自語，但聲音卻很大，彷彿有意在規勸室內的擊磬者。一牆之隔，這話孔子聽得真真切切，不禁脫口嘆道