妹三人忙伏到窗上去偷看。
門外來了一隊車馬,領頭的是員武將,只見他身材魁偉,肩寬腰圓,兩眼炯炯有神,和善中透露出威武。武將手擎大雁,赳赳走向父親,後邊的隨從抬著整豬和整羊,還有華貴的絲織衣料及其他豐盛的禮品。
父親急忙施禮
將軍雙手呈上大雁,拱禮道
父親說
叔梁紇招呼隨從將禮品抬進府內,父親陪叔梁紇到客廳分賓主坐下。
客廳就在書房的隔壁,所以他們的談話女兒們聽得真真切切。
父親道
叔梁紇回答說
“為哪位公子?”
“正是下官。”
“將軍不要戲弄老朽,您乃先哲微子啟之後,怎好開這等玩笑?”
“下官是真心求婚,決無戲言,請老大人成全!”
“將軍已六旬有餘,如何求婚?”
叔梁紇將他的家庭情況和娶妻生子傳宗接代的迫切願望敘說了一遍。
父親沉吟了一會兒,慢慢站起來,緩緩地說
父親來到書房,徵詢誰願嫁給叔梁紇。姐妹三個你看看我,我看看你,都翹著嘴,誰也不出聲。父親明白了女兒們的心思,笑眯眯地講敘了這位叔梁紇不同非凡的家世以及偪陽之戰的壯舉和聲威。
父親講到這裡停了下來,看看三個女兒。她們各自瞅著自己的腳尖不著聲。
父親見誰也不表態,又接著說
兩位姐姐互相又看了看,各自埋頭讀書去了,徵在自己卻抱著大姐的肩頭,羞答答地說
女兒許配之事全憑父親做主,何必問我們呢?“
兩個姐姐聽了這話,先是吃驚地瞪了她一眼,是在制止。然後吃吃地笑了,是在譏笑她的幼稚和莽撞。是呀,為什麼竟肯答應嫁給一個老頭子呢?她也說不清。大約因為父親同意這門親事,自己崇拜父親,父親喜歡的人,是不會不好的。也許從心眼裡感到,像叔梁紇這樣的家世,這樣的英雄,確應該有一個滿意的繼承人。為英雄犧牲點什麼,不也是值得的嗎?……
結婚後,二人甜甜蜜蜜地過了一年,仍不見生育。施氏及女兒們不時地冷言冷語,家裡的各種矛盾越來越激烈,但他們礙著叔梁紇的威權也不敢造次。徵在心裡十分憂悶,便悄悄地對丈夫說道
高襟宮內,夫妻雙雙跪在二龍五老腳下,虔誠地祈禱娘娘早賜貴子。誰知日後果然感到腹中有孕,待更深夜靜告訴丈夫,二人高興得再也不能成眠。
按當時當地的習俗,為表誠心,祈禱二龍五老,需要三遍為滿,正所謂“心誠則靈”。夫妻第二次登山,正是五黃六月。這次不比前次,一則太陽火球似地炙烤著大地,還沒爬到半山腰,就已汗流浹背,熱得喘不過氣來;二則自己已有了六七個月的身孕,行動很是不便,只得走走歇歇。快到高襟宮了,最後一次坐下休息。舉目遠眺,山川、原野、村鎮,盡收眼底,一覽無餘,頓覺胸懷開闊,心曠神怡。自己斜依在大青石上,丈夫站在身邊,解開衣襟,任山風吹拂著他那寬厚的紅棕色的胸膛。他一手叉腰,一手指指點點地給自己講哪是泰山,哪是汶水,哪是黃河,講敘當年夜宿臨淄城和飲馬黃河邊的情景。
約過了十個月,徵在得一夢
丈夫不假思索地說
“有空桑之地嗎?神仙指示要到那裡去生產呢。”
“你不必著急,待我明天派人打聽就是。”
這話傳出去後,施氏更加嫉恨,不懷好意地對丈夫說
顏徵在既不願家庭不和,更不願丈夫為自己得罪別人,也想出去清靜清靜,就對丈夫說
“空桑之地是指深山峻嶺,那裡怎麼能去生孩子呢!”
“你還是讓我去吧,生了就回來,並不遠離。”
丈夫為了安慰她,只得讓人去找空桑之地。僕人回來之後,丈夫就把她安排在眼下這個村子的一幢茅草房裡,大約這便是空桑之地了。
眼看產期來臨,還沒向二龍五老作第三次祈禱呢。丈夫心粗,早把這件事給忘了,經提醒,丈夫立即陪她第三次來到尼丘山。
金秋八月,這是一個成熟的季節,收穫的季節,漫山遍野撒滿了谷香,農夫們正在喜形於色地忙著收穫,丈夫攙扶著她艱難地來到高襟宮,禱告已畢,正欲飽覽生機勃勃的秋色,突然,頓感陣陣腹疼,胸口堵塞,噁心、口渴。丈夫驚慌失措地說
“快扶我下山吧,興許還來得及呢。”徵在有氣無力地說。