們的對講系統關掉。

“說吧。”

“發生了什麼事？”

“難道你沒聽到？”

“我的耳朵在腦袋裡，給封住了。”

“你現在感覺怎麼樣？”

“或許還會昏厥。我有點分不清方向，路易。”

“我也這樣。三個小時咱們已走了二千二百英里。要是用轉換亭，或者踏碟的話，咱們就會更快。”

“我們的技師無法安置踏碟。”

那怪物的兩個腦袋面面相覷，足有一刻時間呆立不動。路易先前碰到過這種樣子，不覺得害怕。

現在，他倒認為這種神態是那怪物的笑聲。這自認為發瘋的怪物，難道會真的沒有幽默感？他繼續講：“我們正駛向港口方向。百獸議長判斷港口向的邊緣牆更近。我覺得如果拋一枚硬幣來決定何去何從，準確度也許會更高。但是，百獸議長當事——他趁你昏厥的時候，獨攬大權。”

“那太不幸了。百獸議長的飛輪超出我迷魂藥的有效範圍，我必須——”

“慢一點。為什麼不讓他指揮呢？”

“但是，但是，但——”

“想想吧。”路易開導說，“你又不是不可以用迷魂藥否定他的決斷。如果你不讓他負責，他會每次趁你放鬆時奪權。再說，我們也需要一名無可爭議的帶頭人。”

“我覺得這沒啥了不起。”那怪物拉長了聲音，“再說，我的領導也不會增加咱們逃出去的機會。”

“這才是坦蕩胸懷嘛。你給百獸議長通話，告訴他他是領導人。”

路易接通百獸議長的對講機系統，想聽聽兩人的交流。他原以為是一陣噼裡啪啦的鞭炮響，誰知竟是一陣吱吱的聲音，偶爾進出幾個英雄之語的詞。接著，那克孜關掉了對講機。

“我必須道歉，”乃蘇說道，“我的愚蠢給大夥帶來了災難。”

“別那麼擔心，”路易安慰他道，“你只是正處於情緒低潮期。”

“我有知覺，我能面對事實。我只是實在對不起泰莉·布朗。”

“這倒不必。那又不是你的錯。”

“不是我的錯，又是誰的呢？我早就應該意識到為什麼我那麼難以找到除泰莉以外的候選人。”

“哦？”

“他們全都太幸運了。”

路易吹了一口氣，但沒發出聲音。這怪物不知玩的哪一套。

“具體來說，”乃蘇言語很是沉重，“他們全都特別幸運，所以沒被牽涉進像我們這樣危險的探險中來。先天的幸運的確可以遺傳，只是咱們沒弄到。當我和中彩的家庭聯絡時，我只找到了泰莉·布朗。”

“聽著——”

“我無法和其他人取得聯絡，他們實在太幸運了。我之所以能夠聯絡上泰莉·布朗，能把她弄進這倒黴的探險中來，就是因為她沒有繼承那種幸運的基因。路易，我很抱歉。”

“哦，你去睡吧。”

“我也得向泰莉道歉。”

“沒必要。那是我的錯。我本可以阻止她。”

“你能嗎？”

“我不清楚——老實說，我也辦不到。你先睡吧。”

“我睡不著。”

“那麼，你來飛。我去睡覺。”

那怪物開始操縱飛行，竟然飛得很平穩。這讓路易很吃驚。他躺下來，心想這怪物還是挺不錯的飛行員呢。

第一縷光線射進時，路易悠悠醒來。他不習慣在重力下睡覺，一輩子當中還從沒有坐著熬過一夜。

他打個呵欠，活動一下筋骨。長時間的緊張弄得肌肉都有點痙攣，疼得他直呻吟。他揉揉模模糊糊的眼睛，環顧一下四周，只見左邊是無盡的黑暗，越遠越黑。環形世界的拱門隱隱約約閃現出來，而那逐漸退去的地平線彷彿是殘夜留下的一道黑邊。

右邊（順時針方向）卻是太陽掛在當頭——一個朗朗的晴天！

好久，路易才恍過神來。在環形世界，黎明可各不一樣。

沙漠已經接近盡頭。它的邊界蜿蜒著伸向左右。路易回頭看了一眼。荒無人煙的沙漠泛著銀光。巨型的山脈擋住好大一塊青天。再看前方，棕綠色的土地裡好像閃爍著河流和湖泊。

飛輪保持住高度，拉開距離，排成鑽石的形狀。路易打頭，乃蘇在左，議長在右，泰莉跟在後邊。遠遠看去，四輛飛輪全都像銀色的蟲子。

山的順時針方位懸浮著一道塵線，像是吉普車橫穿沙漠時揚起的一路塵煙