先拜水夫人，次見古心、阮氏、鸞吹，次見素臣、田氏，與素娥、湘靈都平拜了，攜著那黑女子之手，向水夫人道：“此乃罪臣家屬，籍沒入宮，姓木，名難兒，溫柔賢淑，識禮知書，兼通數學，東宮撥來，伏侍小奴，小奴敬其賢達，認為義妹。他情願隨奴來，伏侍太夫人，求太夫人另眼相看，感恩不盡！”水夫人仔細看那女子，見他蛾眉鳳目，凜凜有威，雖是面黑如漆，卻非凡相，因道：“既是你結義之妹，自不當以下人待之，況宦寺擅權，刑賞倒置，罪臣焉知非功臣乎？古者罰勿及嗣，即果系罪臣，亦縉紳之裔也。”問那黑女：“行幾？”黑女答是：“行四。”因吩咐紫函等俱稱為木四姐，令素臣以妹視之，便於常處。當下與各人見禮，鸞吹等俱以四妹呼之。水夫人命文虛備席，款待璇姑，去請素文、阮氏二人，俱因璇姑初到，當與素臣敘述一切，素臣在席，不便同坐，託辭不來，當下水夫人主意，令素臣、璇姑陪坐一席，田氏、鸞吹、素娥、湘靈、難兒一席。難兒不敢就坐，水夫人道：“我已說過的了，同為縉紳之裔，況大姐已認為姊妹耶？其勿復辭！”難兒告坐坐下。席上水夫人細問璇姑，復把素臣在外所為，及自己避禍至此，並娶素娥、湘靈之事，一一說知。璇姑所述，與石氏、褚宗之言，大略相同。至入京以後，素臣等皆未知道，大家側耳而聽。璇姑道：“奴進東宮，與鸞音妹子，俱撥在張娘娘位下，有半個多月光景，張娘娘愛奴兩人，要擇個吉日，請東宮爺收用。奴便哭泣懇求，說明是有丈夫的，求娘娘超釋。張娘娘根問丈夫姓名，奴便說出相公。張娘娘大驚道：‘你丈夫是那裡人？怎與文忠臣同名同姓？’奴說：‘夫主住在吳江，是個生員，收奴為妾，已經貼身伏侍；因未稟明老主母，尚未成婚。’張娘娘愈加驚異，慌忙啟知東宮，把相公的家世、年紀、相貌，一一盤問明白，發出一個手卷來，上面面著相公的面貌，東宮爺親筆寫著‘天下第一忠臣’六個字兒。”說到那裡，水夫人及田氏等，眼淚直淌出來，素臣更是淚流滿面，激切無限。璇姑道：“奴見了手卷，既感激東宮，又如見相公，淚下不止，張娘娘百般勸慰，說是文忠臣之妾，當日就把奴遷居別室，撥了兩名宮女，一名內監，來伏侍奴。奴因此得叩問娘娘，才知相公御前奏對，及謫發遼東之事。奴那時痛不欲生，張娘娘百般勸慰說：‘東宮爺撥人護衛，一路可保無虞，將來就要召用，只須安心以待。’到了九月初間，太監懷恩接了相公手書，送與東宮爺，張娘娘給奴看視，把奴嚇得要死。鸞音妹子勸道：‘已過之事，不必愁他。書上現說微服赴遼，將來自是無事，何必驚慌？’及至九月望後，遼陽衛有文書達部，說相公並未到配，只一腐屍，腰間袋內有浸爛解批一張，詢之土人，俱供系相公失足落水致死，但屍肉俱腐，無憑檢驗，做了一樁疑案。懷恩進宮說了，奴幾番哭死了去，又是鸞音妹子再三勸說：‘相公書上，

早已說明蟬蛻之意，這河內腐屍，非蟬蛻而何？怎姐姐竟認起真來？’張娘娘也是這般解說，奴便如醉如夢，直到如今。今年正月盡間，有個革職博士洪文，說與相公是好友，東宮爺極敬重他。他說：‘太夫人現在豐城，他與豐城知縣通家，曾為相公作伐，聘娶其女。’”向著湘靈斂衽道：“想就是姐姐了？東宮方遣內監送奴來此，並賜白金五百，以供奩具。不圖相公已先回家，真是謝天不盡！”

素臣急問：“洪文是長卿兄了，長卿現在何處？”璇姑道：“洪君為東宮講說經史，時刻不離，現在宮僚，不過備員而已。有相公家信一封，託懷恩交奴帶回。”水夫人然道：“書未得達，空累長卿跋涉數千裡，深屬不安！”素臣大喜道：“長卿兄遭際東宮，將來抱負得以展布，國家之福也！只是你所說圖畫之事，我被謫時連夜出京，東宮之畫，從何而來？”璇姑道：“張娘娘曾說，東宮遣一江南畫師，尾著相公出京，一路在車上就打了稿子，到了通州店裡，燭下又細看了一遍，才畫成的。說相公那時看著書信，面有憂疑之色，故畫上亦帶著點蹙額之意。”素臣沉吟：通州店裡，是八月十七夜間了。那日正遇著紅須客，有甚書信看來？哦，是了！因向水夫人道：“天下事猜想不出者很多。孩兒曾說過，崇文門口接一個老蒼頭的柬帖，至今不知其所從來，與前日廖監那一種變頭，俱令人猜想不出。那畫師說我看著書信，必是那柬帖了。”璇姑道：“柬帖上說著甚來？”素臣道：“柬帖所寫，字字先機，言言龜鑑，路上全賴著他。臨末四句，說：‘神龍見首，鴻爪留痕；待時而動，休哉令名！’我之決計潛歸，也是為此。只再想不出是何人所貽？不得銘刻其名，私心頂祝，為悵悵耳！”璇姑道：