宮正司奉她的令，反覆拷問林昭媛，林昭媛被上了各種酷刑——鐵刷子梳洗、滾釘板、紅烙鐵、拔指甲……她鬼哭狼嚎把能交代的都交代了，還是沒有讓何容琛踏實的答案。

就這樣讓她死，何太后心底裡不踏實。可留著她在宮裡，更不踏實。

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如今曹皇后薨了，白昭容歿了，謝德妃走了，蕭懷瑾清理後宮，準備殺掉林昭媛時，何太后便阻攔了他。

丁夫人已經告退出宮，蕭懷瑾十分不解，反對道：“殺掉林昭媛，是警示與震懾！”謝令鳶之前也反覆替林昭媛求情過，當時他是打算留下林昭媛性命的，只是丁夫人這一趟入宮，讓皇帝心中疑雲更甚，便又動了殺念。

何容琛淡淡瞥他一眼：“那是因為讓她活著，比讓她死更有價值。既然她死了活了對我們都無妨，那就用得徹底。”

蕭懷瑾蹙眉，不能明白何太后的打算。“要讓她怎麼辦？”

何太后平靜地走了兩步，似是在思量，良久道：“她已經問不出什麼了。但我總覺得這事沒有完。對方也定會害怕她被問出什麼，所以……將她送去一個合適的地方。”

那個地方，要比後宮這種森嚴之處，更容易發生意外，更容易進出行事。

那個地方，也要讓對方充滿忌憚，哪怕是故弄玄虛，至少要讓對方慌亂。

蕭懷瑾茫然地看著太后。

事實上這些年來，他們常常在一些事上有不同的政見，從前他不懂太后的決定，但也不敢追問——即便太后會耐著性子給他解釋，但他總感受得到她骨子裡對他有嘲諷和輕蔑。那種不屑與譏誚，讓他自尊心十分受創，漸漸他也就不再問了，哪怕被人諷刺沒有長進。

那會是什麼地方？

蕭懷瑾忽然頓悟：“是皇家供奉的大德高能之處麼？”

何容琛看了他一眼，目光十分複雜，卻不令他反感，她點了點頭。

北燕玩弄邪術是荒唐，但這邊也要有應對。

廟宇畢竟為正道，倘若林昭媛被貶落到此處修行，也會被幕後的對方所忌憚。但它又僅僅只是一個宮外廟宇，哪怕再怎麼盛名天下，也不可能有後宮那樣森嚴的警戒，對方更容易掉以輕心。

蕭懷瑾想了想：“那就抱朴堂吧。”那裡是先帝所推崇的道教聖地，總不可能被巫蠱玩死。這樣後宮也安寧了，興許還能鎮鎮邪。

何太后沒有異議，她只要將林昭媛送去該去的地方，是死也好，是拷問也好，是鬥法也好，她不在乎。既然信國公府放棄了這個女兒，宮裡也不會念情的。

蕭懷瑾隨即又想到什麼，微微蹙眉：“著人護送並看守，是個大麻煩。放在宮裡倒是可以任由處置，但在宮外……”

林昭媛這一趟，和德妃可不一樣。德妃雖然也是被貶斥出宮，但她是去廟裡觀裡吃齋唸經的，不可能逃跑，不需要派什麼人手。而林昭媛卻是個棘手的誘餌，必須有人看守，才能達成放餌的目的。

宮中內衛不能上山居留——那種地方對於身體殘缺不男不女的內衛，其實還是避諱的。

何太后淡淡道：“你總顧忌別人，眼前就永遠是一團亂麻。”

蕭懷瑾一窒，卻不得不承認太后教的不假。輕輕扶了扶額頭，他暗笑自己不合時宜的良善之心——小時候總怕麻煩兄弟姐妹，這種優柔寡斷也就伴他至今了。

………………………

皇帝離去後，常姑姑打簾子進來，溫聲笑道：“陛下看起來，可比以前穩重了呢。之前他來問您當年的事兒，奴婢還提著心，生怕他受不了，鬧出什麼亂子來。”

身為奴婢，不能妄議貴人，不過常姑姑畢竟是老人了，身份不一樣，經常陪著太后對皇帝品頭論足。

何容琛輕輕應了聲。蕭懷瑾得知了當年的亂事，卻沒像從前那樣發瘋，而是先把如今群魔亂舞的後宮給清理了，是個長進。

她垂下頭，素手翻著案上的疏文——如今是多事之秋，中書舍人會將奏章多撰抄一份送到她這裡。

她信手翻了幾個，臉色逐漸沉下來。

常姑姑見她神色難看，便走到她身後，一邊替她捶肩，一邊也瞄了兩眼，心中不由嘆了口氣——

朝廷又有大臣上疏請求立後了。

也是，如今北方叛亂、南方汛期的時候，正是天降示警，立後則是陰陽相衡，定國基之穩。他們冠冕堂皇的說辭倒也沒錯。

但如此急切地提出立後之請，背後指使之人，就只有汝寧侯了。

女