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蕭懷瑾蹙眉，沒有說話，陸巖也直起了身子，盯著老邱仔細聽。

“這些人偷竊，引得西魏人十分不滿，和我們的措置官提了幾次。”老邱悶悶道：“說白了，若不是押發官和主管有意睜一隻眼閉一隻眼，也不會幾次三番發生偷盜事件。”

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——互市開了不多久，九月底秋寒時令，西魏的武官怒氣衝衝，雙目瞪得似銅鈴大，指著西魏的倉庫憤憤道：‘我們誠意與貴國互市，貴國就是這樣怠慢我們的嗎！’

而措置官——那個中年男人，老邱記得他叫楊犒——楊犒端坐著，臉色也沒甚變，只長長嘆了口氣道：“刁民小賊防不勝防，我們也是沒有辦法，請烏鱧大人放心，我們定找到賊人，給大人一個交待！”

待西魏人怒火萬丈地離開，楊犒坐了一會兒，老邱記得他那張瘦長的臉上，總是愁容滿面，似乎就沒見他舒展過。

接著楊犒叫來了手下校尉，嗤了一聲吩咐道：“抓賊歸抓賊，西魏人榆木腦袋，事哪兒是那麼好辦的。你們，去街上抓點叫花子，先把這罪給頂著吧。”

那時老邱震驚地抬起頭來，卻也不能置喙什麼。孫校尉接了任務，老邱便跟他退下了。一路上垂著頭，總不好問什麼。

待到了街上，看著牆角蜷縮的乞丐，白髮亂蓬，面板黝黑，竟又下不去手。

就那樣在大街上游盪到後半夜，碰到了幾次一同任務的兄弟，總也得交差，嘆著氣抓了倆乞丐拿去頂事兒了。夜裡漆黑，那些乞丐們蜷縮在睡夢中，忽然被他們粗暴拎起，一臉張皇無措，掙扎叫喊，他硬下心腸權作不聞。

也記得翌日驕陽高照，刑場一地殷紅刺目的鮮血，頭顱被高高懸掛在榷場外，那一幕讓他不忍回顧。

……

蕭懷瑾聽他回憶，低聲道：“但凡影響互市的人，都要以亂市罪被處死。”

“沒錯。”老邱長嘆一口氣：“但西魏人能是傻的嗎？能看不出我們是拿乞丐來糊弄他們的嗎？可那時候事情還沒鬧大，他們雖然生氣，也不能拿我們怎麼樣。”

“那個楊犒，出了這樣事，沒上報朝廷麼？”當然蕭懷瑾只是這樣一問，他記得很清楚，那一年榷場的奏摺都是太平，相安無事。

老邱笑得耐人尋味：“怎麼會，派人去榷場偷竊，正是他授意的，當然不會對長安朝廷上報，只當治安混亂隨意了事——你別急，待我講了後面便明白了。”

蕭懷瑾的聲音聽不出滋味：“我記得……當年是西魏人先毀約。”

其實當老邱說到這裡，他憑著政治敏感度，也已經隱約猜出了頭緒，可那事實太過黑暗，一時他不敢去深究。

他多麼希望，真相只是西魏人毀約，與晉國的朝廷沒有任何關係。

然而老邱偏偏要打破他殘存的僥倖：“你們這些貴人，遠在長安，都被下面瞞了。底下人不想讓你們知道，就有的是辦法。事兒一旦鬧大，他們就推給西魏人，你們什麼都不知道，還真以為是西魏人先毀了約，自己當冤大頭。”

蕭懷瑾不說話了，臉色在火光的照映下有些蒼白。

“如果只是偷盜，西魏人最多罵我們。所以後來變本加厲，暗偷就變成了明搶。越來越多的馬賊，湧進榷場搶劫。”

老邱笑了笑，容色間頗有些嘲諷：“可我自己就是當兵的，怎麼可能看不出，那些不是普通的馬賊？簡直就是蒙了面計程車兵！那些馬賊起初在榷場外搶西魏的商隊，美其名曰是報仇雪恨；後來變本加厲，進榷場裡搶！”

“可你們是榷場駐軍。”陸巖冷冷提醒道。

老邱的聲音登時有些氣短：“……我們當然不是擺設！但我們卻要聽從上面指揮。也是從那時候，我覺出了蹊蹺——”

……

——榷場交易時，他正駐守在南門。

前方傳來訊息，說有馬匪在西門燒殺搶掠，西門守軍難支，老邱他們奉了上面命令，匆忙往西門跑。

到了西門一看，差點氣炸——零星的十來個馬匪，也值得他們一群南門的守衛跑來幫忙？

偏生榷場任何人不能騎馬，他們火冒三丈也追不上馬匪，待回到南門，入眼是一地狼藉，受傷的商人、散落的貨物和支架……滿目瘡痍，問了活著的人，聽他們斷斷續續呻…吟著說，才知道被人耍了。

上百人的馬匪趁著南門守備人少，將這裡劫掠一空。

老邱這才卻覺出了不對勁兒。

……

蕭懷瑾一路搶