的沾了皇親。

薛寶釵想著昨日許玉琳來時，老太太王熙鳳等人的殷勤客氣，及至今日舅舅的提點，也知林謹玉今非昔比了。

薛姨媽的雙眼已經哭腫得爛桃兒一般，嗓音沙啞。秋菱端了茶來，薛寶玉捧了奉給母親，輕聲道，“媽，且喝一口吧。”

薛姨媽嘆口氣，剛接了茶，就聽外邊兒一陣吵鬧打罵，“每日間誇得天花亂墜，如何會打理鋪面生意！誰不知是個呆霸王，祖上的買辦也丟了，人也關了。這麼些豪門貴戚，公府的妹妹相輔的哥哥，怎麼就連一個人都撈不出來！活該我命苦，該是個守寡的命罷！”

端著茶盅的手一顫，薛姨媽剛站起來想去理論，哪知眼前一黑，五彩小蓋盅從手裡跌落到地上，人一軟，幸而被薛寶釵秋菱雙雙扶住，緩了緩神，躺在炕上，外頭夏金桂仍是唱罵不休。

自從夏金桂嫁了薛蟠後，也有過幾天恩愛甜蜜的日子，只是薛蟠原本喜新厭舊之人，連夏金桂的陪嫁丫頭都巴望上了。這夏金桂原是個厲害秉性，與王熙鳳不逞多讓，只是王熙鳳畢竟出身世族，禮法規矩絲毫不差的。夏金桂則無此講究，一時好一時歹把薛蟠作弄得沒了脾氣，因秋菱生得略好些，又是明面擺了酒的，便視為眼釘肉刺，幾次欲除了去。薛姨媽因喜秋菱溫柔和順，再加上秋菱聽話，是她親自提拔上去的，便一直護著秋菱。夏金桂不能得逞，索性撕開臉面，撒潑罵街，時常將薛姨媽氣得仰倒，薛蟠對她也無奈何，更是不著家的在外廝混。如今薛蟠出了這等事故，夏金桂又急又氣又恨，這薛家未聘之前將薛蟠誇得天上去，誰知是這等外頭早有諢號出了名的走雞鬥狗弄性尚氣不務正業之徒。如今薛蟠生死未知，薛家的鋪子也封了，夏金桂每每想起便覺自家受了矇騙，早晚一通臭罵，打實了心思不叫薛家安生！

薛寶釵聽著不像，微一嘆挑簾子出去，那夏金桂正在院中打罵小丫頭子，“端茶都端不穩，你還能做什麼！買這等狗屁東西來使喚，還不夠著氣呢！好的你們挑了去，壞得丟給我這等好拿捏的人充數！沒有倒罷了，家裡金山銀山的攢著，倒叫兒子吃牢飯去！攢了那些來倒有什麼用！”又哭自己命苦。

薛寶釵站在門口，溫聲道，“知道嫂子心急哥哥的事兒，媽與我哪個不急呢？嫂子難道沒見媽媽為哥哥都病了嗎？正當一家人齊心協力呢，這樣吵鬧能有何益處。嫂子若有法子，進屋咱們孃兒幾個好生商議。這人家過日子，短不了有些坑啊坎兒的，哪能都一番風順呢？媽病了起不來，正當我們孝順呢，一個小丫頭子，喜歡就用，不喜歡丟開不理，再買好的就是。嫂子這樣大聲吵吵，叫人聽到豈不成了嫂子的不是？”

夏金桂雙手在小蠻腰上一叉，望著薛寶釵冷笑，“真是個識理懂字兒的大姑娘！瞧瞧這話兒說得一套套的！姑娘是有福氣的，沒做成娘娘，也有寶二爺等著呢！就當我求姑娘，去婆家求上一句，救你哥哥出來吧！”

薛寶釵臉皮漲成紫色，又羞又氣，道，“嫂子這是說得什麼話！”

“什麼話！實話！”夏金桂眯著眼睛喝道，“有了上趕著給人家修園子的銀錢，買你哥哥八條命都夠了！怎麼，倒怕我說了！莫不是尋思著治死你哥哥，偌大家業都成了你的陪嫁不成！姑娘且給我們留一條生路吧！”夏金桂原是個厲害之人，新婚燕爾之際對薛蟠也有幾分真心，兩人夜間難免說些閒話兒。薛蟠其實只知道姨母使了自家的銀子，並不知實數的，一來二去的，便將此事在床頭說與了夏金桂聽。夏金桂留了心，見薛寶釵平日總是賢德懂禮，連哥哥都教導，早有不忿，此時便拿出來臊一臊薛寶釵。

薛寶釵向來以和順懂禮自居，如今碰到這等潑才，直氣得眼前發黑喉中發腥，也無甚辦法，身子一顫，險些跌到地上，手扶門框才穩住了腳根。薛姨媽聽到這話兒，早掙扎著起來，到門口罵道，“這也是你當嫂子說的話嗎？什麼子虛烏有的事兒就跟著瞎嗆嗆，沒事兒回你房裡歇著就是，還嫌家裡不夠亂麼？”

“您老人家也說句公道話吧。我在院裡好好兒的，是誰上趕著找尋我的不是了？”夏金桂忽然仰天一聲嚎啕，“誰不知道您老只這一個姑娘是寶貝的，我們算什麼！活著討人嫌，死了沒人念！合該著蹲大獄守活寡的命道啊！我該早些死了才好，省得站著地方惹人眼！也給秋菱騰地界兒，說是名媒正娶，還比不上個通房，我這活著還有什麼意思啊。”

一面說，一面嚎哭著坐地打滾，喋罵不休，薛姨媽實在無法拉了薛寶釵回房，氣得心口生疼。薛寶釵又命人去請了大夫來給母親開方下藥，忙碌了半宿，晚飯也沒顧