喬淨什麼也聽不見，他看見初九眼中的光華夕陽般寂滅，看見他手臂無力地垂落在起伏的被褥間，像山脈間綿延的灰白色的河流。

陸竟策馬馳騁，當頭就是寒風，像頂著一叢刀尖。他一手執轡，十八緊緊扒著他的另一隻手臂，一動不動地凝視前方。茫茫白雪在前方分開，青灰色的依稀是清微觀的高牆碧瓦。陸竟臉上終於露出喜色，“到了！”他把十八往懷裡帶了帶，“冷麼？”

十八道：“不冷。”

轉眼間已至山門，陸竟解鞍下馬，依舊抱著十八，闊步欲踏入觀中。

門前正有一名青衣弟子，手中執著一柄長帚，慢吞吞地、一下一下地掃雪。見了他，打起精神，將長帚一扔，上前擋住去路，口中道：“居士留步，觀中近日不便對外人開放。”

陸竟回過頭，弟子見了他懷中的十八，認出他便是初九帶回來的徒弟，訝然道：“這……”他端詳陸竟，復又問道，“敢問居士姓名。”

陸竟不答，只道：“我要見觀主。”

弟子目光在十八和他身上來回了幾遭，吞吞吐吐道：“你、你若有要事，貧道可代為轉達。”

陸竟見他執意不肯，又說：“若見不了觀主，能否請道長代我知會一聲梅莊的梅堯君。”

“梅堯君？”弟子警惕起來，“你是何人，尋他做什麼？”

陸竟道：“道長是主，我是客，我本不該放肆，只是事情緊急，又不便告知道長，請道長通融一下，讓我進去。若我貿然進入，有違禁令，我定會對觀主解釋，絕不使你為難。”

這一席話非但沒能安撫青衣弟子，他臉上的神色反而更加複雜難堪，他來回踱步，堵住門口，目光逡巡著，又移到十八身上，他忍不住問道：“十八怎麼會和你在一起？”

陸竟放下十八，解釋道：“是鼎義