面孔。”

梅堯君眉梢一挑，追問：“那人生得何等模樣？”

張凌絞盡腦汁，坑坑絆絆地形容道：“穿一身黑衣，年紀不大，氣度很是不凡，有些像個文人。至於眉眼是什麼模樣，貧道便不大記得了。”

雖然張凌的形容太過籠統，但梅堯君心中的懷疑已得到映證，張凌口中的生面孔，八成便是江白。

梅堯君正若有所思，張凌卻發現異常，他大惑不解道：“有生人來，公子是從何處聽到的？”

梅堯君眼也不眨地說道：“聽你說的。”

“什麼？”張凌越發迷糊起來，“貧道何時說過……”又下細一想，他話嘮的次數太多，實在不能確切地回憶起自己是否曾向梅堯君提起此事。

見他越想越困惑，梅堯君心知此事就這麼被他糊弄過去，便拋下大惑不解的張凌，悠悠然爬向床鋪。

人在無望時，縱使是梅堯君這般堅定的無神論者，也會相信起一些神神道道的東西。梅堯君受困以來，窮極無聊，發明了一個消磨光陰的遊戲。他躺在床上，從身下隨手揪下一把穀草，用指頭撥著斷頭，數拔下來的穀草是單數還是雙數。若是單數，那初九便不知道十八之事與他有關，若是雙數呢，那就是知道了。梅堯君一天會多次進行這個荒謬又無聊的活動，統計一下，發現兩種結果都有，機率也大致相同。遂怒而大罵占卜之術果然不足為信，短暫地迴歸無神論者。然而，這種憤怒往往只能持續一晚，第二日梅堯君又開始風雨無阻地摧殘起穀草。

當日，初九吐血不止，很快暈倒在他懷裡，氣息微弱、不省人事。梅堯君當時有兩個選擇。一自然是把初九送回清微觀，由人救治，然而將來之事難以預計，難保初九不會因十八記恨他；他鬼使神差地覺得，與其如此，何不就這麼枯坐在冰天雪地裡，初九很快會死，而他也撐不了太久，在情意最濃時共赴黃泉也不失為美滿。這個絕望而美麗的念頭只存活了短短一瞬，像在嚴冬不合時宜冒出地面的青草，甚至不曾在梅堯君腦海中留下印象，儘管它一度佔據了他。他終是把初九送了回去，又任由他們將自己囚在這方逼仄的囚牢中。

作者有話要說：

☆、標題

喬淨對初九的感情十分複雜。他同情初九，又覺得他多少有些罪有應得；可即便是自作孽，弄成這樣也還是怪可憐的；況且，初九快死了，人們總是更容易諒解一位垂死之人，道士也未能免俗。

大約初九也自知時日無多，他對自己的處境毫無怨言，昏睡時固然是安靜，清醒時也只是一味地靜坐。他有些怕光，夜裡常不點燈，雪光從半開的軒窗漫射進來，喬淨趴在桌上半睡半醒，此時往往能看見初九在幽微的淡光裡低垂著頭，神情十分安寧。喬淨心中驀地湧起一陣難過，他想，雖然初九惹出這麼大的亂子，但他平日似乎總是安靜的，不打擾任何人，也不介入誰的世界。於喬淨而言，他連過客也不是，可是若有朝一日，這樣的一個人果真憑空從世上消失，又會教他忍不住悵惘。幸而，這悵惘亦是無端的，是無根之木，總存活不了太久。

雪夜裡想到生死之事，終歸免不了心生悲涼。喬淨便掏出火摺子，摸索著點上了燈。不過豆大的燈火，也唬得初九往裡側瑟縮了幾分，如同懼怕日光的孤魂野鬼似的。喬淨不忍，把燈拿撥暗了一些，說道：“別怕，是我點了燈。”

初九似乎也恢復了平靜，朝他笑道：“方才有些刺眼。”

兩人又是相對無言，同門十幾載，彼此算不得熟悉，竟至於每每無話可說。而事到如今，卻是喬淨陪初九走完最後一程。聚豐樓和李啟玄之事武林之人如何論定已毫無意義，至少與初九無關，因為所有人都能清楚地看見，看見生命匆匆從他體內流逝，像看見一片樹葉迅速地萎縮枯黃。

喬淨思慮了許久，終於說道：“聽說你雙親俱在華山下定居，我明日去接他們來見你一面，如何？”

初九聽了，只是一笑，眼神中倒有些驚愕，連說不必，又扯了一些生死乃天定之數、自然之理一類大而無當、不著邊際的話，說完又開始斷斷續續地咳嗽。

喬淨這回毫不同情，只當他臨死還裝逼，若他真有此境界，又怎會被俗世愛恨悲歡引入迷途至死不悟？喬淨相信，王重陰對他青眼有加，他自當有他的過人之處，然而當初下山時或許有道心本真，誤入紅塵，又能殘餘幾分？

妄念一生，即入魔宮，形銷神滅，萬劫不復。

初九靠在榻上，順了順氣，才道：“如今還有一事放心不下，需有勞師兄代辦。