“不好！”陸竟大喝一聲，立即起身向前，左手抓住韁繩，右手則靈活地打了個圈，讓那韁繩緊緊繞在手腕上，兩手齊齊使力，向後一拖。馬被勒得嗚咽一聲，雙蹄離地，修長的脖頸向後仰成一條繃緊的弧線。

然而，馬車並沒有因此停下，馬的後蹄仍在雪裡滑行，勢頭不減分毫。

陸竟一抬頭，發現僅僅百丈開外分明又是一個拐角，拐角的一側便是華山刀劈般的山崖。若放任馬車疾駛，無疑會被它拖入萬丈深淵！那韁繩死死纏住他的手腕，轉眼便勒出兩道血痕，陸竟咬緊牙關，反而使出更大的力氣控住韁繩，馬匹幾乎被他拖至與地面垂直！動作間，拐角又向他逼近了幾丈。陸竟身上霎時冷汗涔涔。他微微側過頭去，余光中正是搖搖晃晃的車廂，電光火石之間，他已下定了主意：事到如今，只能斬斷馬匹和車廂的牽連，以期能保住公子。

陸竟左手依舊控著韁繩，右手卻已經鬆開，正待要去拔腰間佩劍，事情彷彿突然出現轉機——這馬的後蹄一半是滑動、一半是無意識地踱步，雖還保持著向前的動勢，卻已明顯地慢於先前。

眼看著馬車速度越加慢了下來，陸竟大大鬆了一口氣，方才那番折騰實在太過兇險，已叫他雙腳有些發軟，右手臂上冬衣早被勒破，布料深深地嵌進傷口中，這會兒才後知後覺地感到一陣陣熱辣辣的疼痛。

陸竟略微鎮定了片刻，剛要乘勝追擊一舉停下馬車，不料這當口竟陡然生出變故。先是右邊樹叢裡一聲破空響，聲音極其輕微短暫，陸竟還沒來得及做出反應，手中的韁繩就“刷”的齊齊斷作兩截。時間太短，陸竟意識不到這意味著什麼，只條件反射般地將目光投向右方。

“是……”“是誰”二字還未來得及出口，陸竟突然感到站立在馬車上的腳下被一股巨力向前牽扯，猝不及防間身體頓失平衡。陸竟睜大雙眼，竭力向前伸展身軀，去夠那半截韁繩，指尖剛剛觸及韁繩粗糙的觸感，整個人卻被突然間飛馳的馬車重重地甩了出去。

“不！”陸竟聲嘶力竭地吼道。那匹馬不知被什麼物事刺傷，雙眼均變為兩個猙獰的血洞，劇痛之下，又失去控制，它竟然拖著車廂，以比先前更快的速度，直直奔向前方。

飛速轉動的車輪像是要將陸竟的心也碾碎，陸竟一躍而起，徒勞地想要撲向絕塵而去的馬車。

“休想！”伴隨這道聲音，不知是誰抓住他的腳，向後一拖，又將他大力翻轉過來。陸竟仰面重重跌倒在地。

“咿——”轉瞬之間，拐角已經近在咫尺，受驚的馬不能視物，依舊大步朝腳下的虛空踏去。

“不要！”陸竟的手絕望地伸向馬車的方向。馬蹄踏雪之聲、車輪轔轔之聲、北風穿樹之聲頃刻間歸於沉寂，這一刻彷彿又因為沉寂而無限延長。馬車嘎吱一聲，趔趔趄趄地翻下懸崖，明明只在眨眼之間，落入陸竟眼中，卻緩慢得好似被拉長的餘音，緩慢得好似只要他能站起來、一切又會重新出現轉機。

馬車的身影從懸崖邊緣隱沒的瞬間，劉堂主幾乎被奪去了呼吸，他的眼睛死死盯著前方，像是怕它重新出現一般，直到聽見木製的車廂撞擊在凸起的山石上土崩瓦解之聲，他才如三魂七魄歸位，兀自揚天大笑起來。

劉堂主少有這般快意的時候，他的笑聲震耳欲聾、經久不息，又獰厲非常，“哈哈哈哈，梅堯君，你終究還是……”耳中依舊充斥著遠山送來的渺茫回聲，劉堂主的話音卻戛然而止。他低下頭，難以置信地看向自己被長劍刺穿的胸膛。

哪怕只有一剎那的分心，對於陸竟來說也已經足夠。赤紅的液體順著劍上的血槽滴滴答答地打在晶瑩的白雪上，又在堅不可摧的寒意中凍結，與茫茫雪原融為一體。

“堂主！”見到這一幕，身後的親信也同樣不敢置信，眼珠幾乎要瞪出眼眶，腳下無意識地退後幾步。

劉堂主咬一咬牙，把劍從身體裡拔出，剋制著衝入口腔的熱血，他用盡全力的一掌氣勢洶洶地拍向陸竟。

而陸竟早有準備，他一手支地，以它為支點，向後輕盈地躍出一丈有餘。劉堂主那一掌便拍落在雪地上，但聽得轟然巨響，濺起的雪花瀰漫迴旋，散成一片純白色的煙嵐。劉堂主站在雪霧中心，忍不住噴出一大口鮮血。不遺餘力的攻擊更加重了他的傷勢，他此刻可謂是強弩之末不堪一擊。他斷斷續續地說道：“快去……殺他……”

“這……”親信在他和陸竟之間來回掃視，最終幾步奔去劉堂主身邊，憂心忡忡道，“堂主，屬下先帶你回去療傷！”

“不……”劉堂主借親信