入初九耳中，初九無法從聲音辨別他的位置。於此同時卻是殺招不斷。

初九把心力貫注於全身，目力不濟便憑直覺感受對方的劍意。對方佈下的殺網密不透風，而他迎接得天衣無縫。但他心中卻漸漸升起異樣的疑惑：他曾經與凌左過招，發覺凌左雖然招式迅疾狠辣，但卻有明顯的破綻可以突破，彷彿每一招都有餘地未盡，但要說是凌左心慈手軟也太過荒謬；但今日不同往日，凌左的劍術彷彿突然精進，每一劍都到了最酣暢淋漓處，步步都要將人逼至絕境。初九曾經勝過凌左兩次，而這次全力以赴卻只能防守無暇進攻。

不覺間，天色漸明，夜霧散去，兩人已纏鬥半宿。初九重傷未愈，長時間極力催動體能和貫注精神終於讓他力竭，行動漸漸遲緩，眼前不時地發黑。他心裡升起隱隱約約的預感，自己大概是走不出這片樹林了。

“哈哈哈你今日終要命喪我的劍下。”凌左的聲音難掩他病態的狂熱與興奮。接下他的動作更加難以目見，只有劍器相激聲鏗然作響，有如八音齊鳴，奏響一支淋漓的殺曲。

突然一曲終了，良久，再無聲息。

初九捂住腹部傷口，向後退了幾步才以劍支地穩住身形。

薄霧後站著一人，輪廓深刻，眼神如同厲鬼，他手裡的劍上滾落的血珠在腳下匯出小小的一灘。

初九嘆了口氣，瞭然道：“你不是凌左。”

那人不語，但右臉的刺青已經說明一切。

如果初九閱歷再豐富一些，他便能得到凌左武學中奇異之處的解釋——凌左修習的劍法是套雙人同使的劍法，雙人同使，合二為一，更讓人困於其中不辨東西。另一人便是凌左的弟弟凌豐，只是為了掩人耳目出其不意，凌豐的存在並未讓他人知悉，沉檀宮知曉其中秘辛者也不過寥寥數人而已。只是凌左傲氣，之前都不願以二對一。

初九低頭一看，黑色的劍刃自後方透胸而過。凌左站在他身後，爆發出一陣刺耳的狂笑：“哈哈哈哈哈我終於……”

凌左的聲音漸漸變低，初九聽見鳥翅撲動的響聲，他抬頭果然看見褐色的鳥群揹負朝陽從枯黑的樹梢頭嘩啦啦掠過，霞光自九天傾斜而下，他顫動的睫毛被映得金黃。他和梅堯君在蘆花滿地的江頭小船中，也曾見過這樣的秋日。

梅堯君蹲坐在地，手忙腳亂地伺候著爐火，壺裡的茶水咕嚕嚕翻煮著，他突然回頭問他：“你不願意麼？”

初九心想：“願意啊，當然願意，梅公子說什麼地方好，貧道便留在什麼地方。”

而眼前，幻境中的梅堯君悻悻然地轉過身去，低垂了眉眼，道：“你不願意也無妨，反正我也不喜歡此地……”

再一眼，海市煙消，蜃景雲散，霞光照破萬千迷障。

初九收回目光，看向胸口源源不斷向外擴散的血跡。如果他死了，多少有些不甘，如果他僥倖沒死，恐怕還要漿洗這件被血跡沾汙的衣服，這又是一大樁麻煩。

死去與活著都有好與不好，只是是死是活往往也由不得人。

突然，他感到胸口一陣天翻地覆的痛楚，大口大口的鮮血從嘴裡湧出——是凌左在緩慢地攪動穿透他身體的利劍，創口血肉模糊。爾後，凌左輕描淡寫地自他胸口拔出長劍，“刷”的帶出一蓬血霧，他的身體失去支撐，向前倒去。

作者有話要說：

☆、柴米油鹽的番外

梅堯君和初九在這裡住了半年，裡裡外外就丟了不少東西，多是趁他們離開，有人偷偷爬進院子順走的。鍋碗瓢盆等物自然不在話下，但梅堯君不遠千里帶來的一本他原創的詩集也丟了。

梅堯君找得灰頭土臉，仍然一無所獲，這才相信它的的確確是被人偷走了。他大怒，拂袖道：“窮山惡水多刁民，此話果然不假！”

初九也弄不明白，這裡這麼多東西不偷，怎麼會有人想不開去偷那本集子呢？拿去當廁紙用都嫌勁道不夠。他提議道：“不如在院子裡養只狗吧。”

初九是行動派，前天說了，第二天就去鎮上買狗。

婦女聽他說完緣由，抿嘴笑道：“這還不簡單？道長稍等，我這就給您去揀一隻機靈的，不收錢。”

初九大悅，不想撿了個這麼大個便宜。

但真看到小狗後，發現多多少少有些美中不足，因為這隻狗實在太小了，比巴掌大不了多少。婦女雙手託著那隻小狗不住地笑道：“道長來得可巧，上個月我家旺財剛生了一窩崽子……看，這眼睛，可伶俐了！聽，它叫聲也響亮！來，汪一聲汪一聲。”