“公子言辭懇切，按理在下不應再有疑辭。可此事一日不能解答，劉某心中一日不能平。”

“何事？”梅堯君擱在扶手上的手籠在袖筒裡，手指已暗中深深掐進堅硬的木質裡，偏偏他顧盼之間，卻有一派脈脈的雍容氣度，貴不可言。

劉堂主冷笑一聲，道：“當日劉某與眾人一道趕至聚豐樓所在的行館，所見唯有兩人，一人是梅莊主，一人便是觀主了，並未見到公子。公子所言無法映證。而指認觀主是兇手的，正是令尊梅莊主，梅莊主德行出眾、深孚眾心，故我等對梅莊主所言深信不疑，致使冤枉了觀主……依公子所言，說謊的倒是梅莊主了？”

“當時形勢緊急，家父或許是誤會了觀主。”梅堯君道。

有人用目光探詢初九，從初九臉上捕捉到一星半點的怔然，再看時，初九仍不動聲色，彷彿充耳不聞一般。梅堯君沒聽到他的動靜，更加心慌意亂，卻又無論如何不敢回頭看他。初九總是沉默，總是彷彿事不關己，總讓梅堯君錯覺，他是不會憤怒、不會憂傷也不會失望的。而梅堯君總是多疑，總是惶惑不安，總是試探，一次次地用任性、恣意妄為和傷害來確認初九心意，直到他相信無論如何初九也不會對他有哪怕一絲一毫的厭倦。

劉堂主眼露精光，窮追不捨道：“梅莊主指認觀主是情急之下產生誤解，梅莊死士謝純玉是沉檀宮細作，所以殺李真人是沉檀宮指使……可這統統不過是梅公子的猜測。”梅堯君面色鐵青，劉堂主哈哈笑道：“梅公子與梅莊主父子情深，如此重要的事情公子卻只能憑藉猜測，真是令人百思不得其解。”

梅堯君眉心一陣陣發痛，初九的一言不發也讓他止不住地煩躁，他勉強敷衍道：“我與父親不談江湖事……”

“一句不談江湖事可不能使人心服口服。”劉堂主越戰越勇，竟亢奮地站起身來，一步一步逼近對面的梅堯君，“即便謝純玉是沉檀宮臥底，如何證明殺李啟玄是沉檀宮授命？而聚豐樓之事，要麼是梅昀風撒謊，要麼是初九殺了人……梅公子，你想袒護的到底是梅莊主，還是初九觀主呢？”劉堂主俯下身，附上梅堯君耳朵輕語道。

劉堂主聲音輕微，但左右相距不遠，能大致聽得七八分，均變了顏色。適才還面面相覷竊竊私語，而劉堂主圖窮匕見、梅堯君無計可施，眾人反倒驚惶無話了。又有人窺視初九神色，發現初九愣愣地凝視著梅堯君，袖口下能看到緊攥的拳頭，像在竭力握住什麼行將逝去的事物。

多道目光眈眈注視，猶如有形的重負，壓得梅堯君呼吸困難冷汗涔涔。半晌，他輕聲冷笑，推開劉堂主，從座上站起，掃了掃衣襟，佯裝輕鬆道：“劉堂主太過偏頗，我據實以告卻被你說成有心袒護。劉堂主若有追查真兇的誠心，便該心平氣和與在座諸位相商，而非咄咄逼人，非要治觀主或者我父親的罪。”

劉堂主寸土不讓，道：“梅公子前言不搭後語，漏洞百出，豈能不讓劉某生疑？種種跡象皆表明莊主或是觀主與命案難逃關係，公子為何視而不見，如若不是有意包庇，那又是什麼？”

梅堯君展開一個奇異的微笑，道：“種種跡象皆表明命案與沉檀宮有千絲萬縷的聯絡，劉堂主為何視而不見？按閣下的話，閣下如若不是有意袒護沉檀宮，那便是與莊主或者是觀主有宿仇了？”

“你！”劉堂主兇相畢露地瞪視著梅堯君，梅堯君不閃不避，回視著他。兩人相持不下，暗流湧動。終於，劉堂主拂袖，大步踏出大廳。

這場對峙告終，眾人紛紛鬆了一口氣。他們各懷目的、各執己見，表面風平浪靜，實則勢如水火，以偽飾的言辭維持微妙的平和，更有心知肚明而不露口風的默契。初九本應是商論的主角，如今反成了一副沉默的掛畫。沒有人關心聚豐樓和李啟玄死亡的實情，因為已死之人本身就微不足道，相互的詰難是他們的武器，比闊刀長劍更能一擊斃命。這從來不是真與假的較量，無非一場毫無新意的勢與勢的角力與妥協。

劉堂主不告而別，眾人見勢，也錯落向初九告退離開。等人群陸續散去，初九掃視廳內，梅堯君仍靜默不語地坐在原地，尚未離去。一旁的高几上擺著一隻梅瓶，裡面插著幾枝瘦骨嶙峋的花，梅堯君的臉便在花影之後，看不清全貌。他們從來沒有看清過彼此。

初九有些乏力，站起來後眼前發黑，險些跌回去，幸好及時撐住了香案。但他的動作還是驚動了梅堯君，梅堯君站起身，直直地看著他緩慢地向廳門走去。

初九經過梅堯君身前時，梅堯君微微張開嘴唇，他想叫住他，又想到他如今有