蘭和小蘭的生活，只有靠煤礦上給的一點撫卹金。可母女倆一年到頭的開銷，油鹽醬醋，吃飯穿衣，加上小蘭的學費，這咋能支應下來呀？再說在當時的政策下，一個女人的勞動，能有多少收入啊！所以，難，生活對一個寡婦來說太難了。劉玉蘭一想到自己的難勁兒，就想到了黃九亮，一想到黃九亮，就幾天幾夜睡不著覺，一睡不著覺就發瘋，一發瘋就跑到倒塌的山神廟裡去燒香，回來後就說些神神鬼鬼的話。不是說黃家要失火，就是說關家要死人，還有誰家要生男生女什麼的，有時候不知怎麼的，竟也讓她給說中了。後來，就有人說她是“神仙附體”。恰好就在這時候，從山外來了個神婆子，一見劉玉蘭就叫師妹。劉玉蘭把神婆子請到家裡頭，又跟神婆子學了幾手蒙人的招兒，她的把戲就更多了。這事一傳十、十傳百，劉玉蘭慢慢地就成了“劉半仙”，但桃花溝的人背地裡都叫她劉寡婦。越窮的地方越生邪，越鬧出些難解的謎。附近的山村裡，誰家有解不開的疑難事，就悄悄地請劉寡婦去“跳神”，跳完再給她送點禮。反正山裡人都不富裕，也沒有什麼好送的，無非是三塊五塊錢，或者一隻雞什麼的。但就是這些小禮物，卻給劉寡婦解決了大問題，她的生活再沒有以前恁拮据了，甚至香的辣的也吃上了，新衣裳也穿上了，小蘭上學的花銷，也不用東挪西借了。�