程夏原本該與趙興在揚州分手，之後他回黃州，而趙興南下杭州。但程夏發現，他與那些同族兄弟分手不過三年，奇怪地是，凡跟在趙興身邊的兄弟，個頭均比他高出一截。

學識高低倒還罷了，趙興一去多年，也沒向弟子們教導什麼，而程夏僱了個老夫子，反而每天“之乎者也”地，自認為長了不少見識。但如今兄弟會面，那群孩子們不跟他談學問，單跟他比身材比個頭，這讓原先的“孩子王”程夏頗為鬱悶，所以他在路上打發家僕回去，跟老爹程不同說一聲，自己一心跟著老師，看看老師的個頭是不是也能傳染。

其實身高不可能傳染，跟在趙興身邊的孩子是因為營養充足而個子高的。同樣地基因，因為營養差距，個頭能相差15厘米至20厘米。這是現代科技驗證了的。

趙興隱約記得，美國大兵野戰的標準口糧配製是每天四百六十克牛肉左右，也就是半公斤肉食。所以趙興也要求孩子們的伙食每天接近這標準。這些吃肉長大地孩子，自然跟吃草長大的孩子不同。恰好這三年又是孩子長身體地時候。充足的營養使他身邊的孩子立馬跟留在黃州的孩子拉開了身高體重差別。

程夏要跟著趙興，他那點小心眼趙興自然知道。可惜他已經錯過了身體發育期，今後無論再怎麼補，個頭不會有再大發展了……不過，這些趙興不會告訴他。他盡力盡到一個老師地解惑責任。回答程夏地提問：“程夏，你說人活著，究竟圖啥？”

程夏低頭想了想，回答：“黃州夫子教的雖都是大道理。但我也知，他們其實最熱切功名……老師不喜歡玩那些玄虛，那我就實話實說：古人云，世人熙熙皆為名來，世人嚷嚷皆為利往。人生在世，不外如此。”

趙興打了個哈哈：“你說的都是青銅器時代古人說的泛泛之詞。這話雖有道理，但毫無可操作性。讓我用一句最簡單明朗的話表示，就是：人活著，其最終目的是用最小的成本，獲得最大效益。”

聽到趙興開始講解關於人生智慧的學問。程族孩子圍攏過來。目不轉睛地傾聽。周邦式雖然很好奇，但這屬於族學內容。他不敢靠的過近，只好站在能聽到話地位置，側耳傾聽。

程夏眨巴眨巴眼睛：“老師，這話好深奧，你能不能解釋一下？”

“我問你，海船運輸，為什麼要用方形箱子，而不用圓形桶？按理說，圓桶裝上貨物，搬運的時候可以滾動，能省不少力氣。可為什麼我們非要用方形箱子裝貨？”

“成本”與“效益”，這兩個詞程夏早已經學過，所以字詞不用解釋。周邦式思考片刻，也隱約猜到了兩詞的含義。程夏皺著眉頭，費勁的思考片刻，答：“莫非是方形箱子好擺放……啊，就是這個原因，海面上風浪較大，圓桶不容易固定，使用方形箱子安全。”

“你忘了我剛才的話——成本與效益。人世間地事就是這樣，成本獲得合理效益，人們才說這事合理，公正，地道、處理得當……

安全問題不是用方箱裝貨地主要原因，因為無論方圓，固定箱子的成本都是一樣地。好吧，讓我們先畫個一個圓，再於圓外面畫一個外切方框，你看看，有什麼感想？……

對了，圓外面的方形體，四個角是空的。也就是說：如用我們用圓桶裝貨物，這個圓外的方形就是圓桶所佔據的裝載空間，圓邊上的四個角是圓與圓的夾縫，這裡面塞不上多少東西，這四個角的空間是浪費的。

海船跑一趟，需要考慮的有兩個方面：一個是要保障沿途的安全，一個是利用有限的空間運回更多的貨物。這就是用最小的成本，換取最大的效益。而我們用方形貨箱裝運，恰好做到了用最小的空間裝運最多貨物，所以我們一次出海獲得的收益是別人的幾倍。因而我們成本最低，可以讓我們的合作伙伴獲得更高的收益。我們利潤空間大，就能拿出足夠的利益與合作伙伴分享——所以人人覺得我們處事公道的秘訣。“

程夏沉思片刻，覺得老師說得道理，具體到箱子的方圓來說，是句句在理。但趙興說天下萬物皆遵循這個道理執行，他有點難以理解，思索片刻，他又問：“老師剛才說的是海船販貨的道理。國家大事也能用成本、效益衡量嗎……比如：師公最近跟人討論免役法，老師用這理論分析一下免役法。”

周邦式是新法的擁護者，他聽到這個，悄悄湊近了幾步，豎起耳朵凝神傾聽。

“免役法嗎——這樣的大事，因為枝節太多，頭緒太多，就要分析一下：什麼是有效成本？誰付出的勞動才是有效成本。

讓付出有效勞動的人獲