穆清彥一進門就脫掉身上的白狐狸毛的大紅斗篷。

這樣的貴重之物自然不是他的，便是他要做一件斗篷也不會選大紅色。這斗篷是聞寂雪給的，特地剪短了一截兒，合著他的身高。他事先不知道，不然肯定不讓這麼做，好好兒一件斗篷毀的可惜。

實際上他也不覺得冷，罩上斗篷是為防雪。

聞寂雪卻覺得他裹著斗篷很好看，亮麗奪目的紅為他清冷的面容增添了一份豔色。可謂是“任是無情也動人”。

天色漸暗，風更大，雪更密。

又有趕路的行人和商隊住進來，底下大堂裡熱鬧起來。這樣冷的天，又奔波了一路，人們圍坐在一起，吃些熱乎飯菜，燙壺熱酒，身上的疲憊寒冷都去了幾分。

聞寂雪觀察了雪勢，說道：“看來明天走不了。”

照這個態勢，一夜過去，雪能埋到人的大腿。

穆清彥只當是在自駕遊，未必一定要去和縣，走到哪兒算哪兒，沒宿在荒郊野外就不錯了。吃了一頓熱飯熱菜，再洗個熱水澡，窗外寒風呼嘯雪花肆虐，越發顯得屋內溫暖舒適。

坐了一天馬車，倒是不困，拒絕了聞寂雪下棋的邀請，翻出一本書打發時間。

“書有什麼好看？”聞寂雪沒料到他不肯下棋，有些失望，卻還是跟客棧多要了幾支蠟燭點燃，增加亮度，省得他傷眼。

穆清彥看他一眼：“下棋，我不會。”

聞寂雪挑眉。

穆清彥嗤笑：“你一個江湖人，又是琴，又是棋，入錯行了吧。”

聞寂雪失笑：“世家子都是如此。”

的確，哪怕他現在是江湖人，可曾經是世家子，家世還不差。他們家家教又嚴，從小課程就安排的很滿，身為嫡長，更是不能鬆懈。年幼時還抱怨過，厭煩過，後來遭逢變故，心境變化，卻一點一點將那些東西都學了起來。

一陣腳步響，房門被敲動：“客人，衙門裡的捕爺來查詢，還請開門。”

兩人對視一眼，很意外。一般沒出事，衙門不可能去客棧盤查行商，更何況眼下天都黑了，還大雪紛飛。

房門一開，客棧掌櫃賠笑，身旁站著兩個健壯的捕快，帽子上還有殘雪。

捕快們盤查都是一樣，問問來處，再問去處，看了兩人的身份文牒便罷。這樣惡劣的天氣出來半差，捕快們情緒自然不高，查完一間就去另外一間。掌櫃生恐驚擾了客人，提前敲門，不斷賠笑安撫。

高天和高春高冬都從房裡出來。

穆清彥便吩咐高春：“你們去打聽一下出了什麼事。”

聞寂雪猜測：“興許是出了攔路劫匪，這樣惡劣的天氣，行路不便，卻方便劫匪逃竄，又不利於官府追剿。更何況，要過年了，劫匪也想弄一筆錢過個好年。”

別看現在雪下的大，可路上的商旅不少，很多商隊都趕上年前補貨。又或者外鄉人趕著歸鄉過年，往往身上帶著不少財物，可不就惹得歹人動心麼。便是他們出門來的這兩天，也曾遇到幾個攔路打劫的。

少頃高春高冬回來，果然跟他們猜想的八九不離十。

今天中午有人去縣衙報官，說陳橋鎮外的陳河裡發現了一具屍首，死者是被利器砍了脖頸，大半個脖頸都被砍斷，很是可怖。捕快去檢視後發現，死者身上纏繞有麻繩，另一頭繫著個圓環，倒似曾綁縛著什麼東西。捕快們辦慣了案子，當即就想到了，兇手殺完人，打算將死者綁縛大石沉入河底，誰知沒綁好，石頭松落，使得屍體漂浮了起來。

死者身上沒有任何財物，也無身份文牒，正愁如何查訪身份，便有人哭著來認屍。

認屍的是個二十出頭的年輕男子，叫廖子安，說死者是他父親廖彰。

廖家是販賣皮毛的行商，趕在年前往黃曲縣送了一批貨，結了錢款回鄉，於昨日途徑這裡。他們本來乘坐馬車，誰知在陳橋鎮外的十里亭處馬車壞了，天色將暗，正著急，恰好遇到一輛馬車經過。

那車主倒是熱心，願意稍帶他們一程，但車內已有兩人，廖家一行卻是五個。除了廖家父子，還有廖子安的二叔廖成，兩個夥計。

廖子安想著自己年輕，便讓父親和二叔坐車先去鎮上，他和兩個夥計留下修車。馬車修好已經很晚，加上夜色漆黑，路況不明，趕到鎮上天都亮了。他們當初去黃曲縣也從陳橋鎮路過，每次都住同一家客棧，廖子安去了客棧，卻沒找到父親和二叔，甚至客棧掌櫃說二人沒有入住。

一開始廖子安沒多想，以為父親二叔