陳十六說累了，倒杯茶喝。

魏陽羽等不急自己插嘴說起來：“說了半天也沒說到要緊的，那個小丫鬟，什麼桐兒的，她經常去吳家。桐兒失蹤，肯定跟吳家有關，我們去問，他們不敢不說！”

陳十六一聲嗤笑，從碟子裡拈了兩顆炒黃豆，全塞他嘴裡。

“魏小三，查案可不能這麼急。”陳十六擺出過來人的姿態說教，而後更有條理的將起探來的訊息：“桐兒他們家原和吳家住在一個院子，跟吳家很熟。桐兒進鍾家時七八歲了，記得不少事，只一開始小，也想不到，沒跟吳家走動。據鄰居講，桐兒第一回 來吳家，是去年八月，臨近過節，提了一大盒子月餅。後來，基本每月都會來一次，每回都帶著吃的或用的。吳家待她也好，每回她去，吳家都要割肉，若是平時，吳家哪裡捨得吃肉。

二月底，也就是二十三那天，桐兒出府，卻並沒有去吳家。有鄰居還問吳家呢，吳家一點兒沒意外，只說桐兒調了職，沒空出來，但託人帶了東西。”

心裡有數，穆清彥直接去了吳家。

“你們找誰？”吳家婆媳見了三人，十分拘束緊張。

“不必緊張，我來問一件事。桐兒每回來你們家，除了送吃用，可給過銀錢？”穆清彥問的很直接。

吳家婆媳一愣：“桐兒？她沒給過銀錢，就是常送些吃的用的。怎麼，是、是桐兒出事了嗎？”

看他們穿著就是富貴人家，吳家婆媳以為桐兒當差出了錯，甚至可能從主家拿了東西，不禁臉色都變了。

“桐兒是好孩子，她不會做壞事的。她說了，那些東西都是主家賞的，要麼是她自己拿月錢買的……”

穆清彥擺擺手，又問：“吳夏來在哪兒？”

“夏來？他、他去外面找活兒了。”嘴裡這麼說，可實際上猜到二兒子是不做正事的，但穆清彥等人看著來勢洶洶，吳老孃本能的護著兒子。

穆清彥直接問最後一個問題：“你們家是否想讓桐兒做兒媳婦？”

“這……”吳家婆媳對視一眼，小聲道：“是有這麼回事，也是見著他們兩個合緣。但我們知道桐兒是富貴人家的丫鬟，這等大事要主家點頭的，況且她年歲也不大，所以沒敢亂來，只想著等她年歲大些，去求一求，將人贖出來。”

原本吳家沒敢這般想，主要是沒銀子贖人。

後來是桐兒自己說的，說鍾家厚道，若丫鬟到了年紀，有家人的就放回家，沒家人的主家給指人，但凡放出去的，主家直接發還身契，通常都不要贖身銀子，還能帶著自己積攢的體己。

從吳家出來，走走停停，到了一家小賭坊門外。

“十六，你進去找找，若人在裡面，帶出來。”

陳十六鑽進賭坊，不多時就拎著個年輕男子出來。這人也不知在賭坊裡待了多久，臉色發黃，眼窩深陷，頭髮衣裳邋遢，身上一股子難聞的味道。陳十六忍耐著把人弄出來，往地上一丟，用帕子使勁擦手。

魏陽羽也將鼻子遮住，退了好幾步。

穆清彥皺眉：“吳夏來，桐兒呢？”

吳夏來本是渾渾噩噩，猛地聽見“桐兒”兩個字，如遭雷擊，趴在地上就開始痛哭：“我、我對不起桐兒，我不是有心的。”

“難道真的把人害了？！”

桐兒

吳夏來就是個平常人，家裡雖窮，但小時候有爹孃養，大了有兄長，他依賴慣了，做什麼都嫌累。但在以前好歹尋個事做，自從染上賭錢，不僅不掙錢，還想著法兒的從老孃手裡扣錢。

吳家能有什麼錢，他正犯愁，那日在街上撞見個丫頭。他當時只是覺得小姑娘生的挺清秀，多看了兩眼，誰知對方認出他了，原來是以前跟他們家合租房子的李家小丫頭。

李家比他們吳家還窮，爹孃死的又早，只一個孤寡老婆子帶個小孫女，後來日子過不下去，就把小孫女賣給大戶人家做丫鬟，沒多久老婆子就死了，喪事還是他們吳家幫襯著辦的。印象中那個乾瘦膽怯的小丫頭，轉眼長大了，瞧瞧身上穿的戴的都是好東西，面板又白又細，一看就吃的好。

他也是近來想錢想迷了，見了桐兒，就生出幾分心思。

到底是大戶人家丫鬟，蠻幹肯定不行，他就把人領回家，說說以往兩家舊事，再三提自家對他們婆孫的恩惠。慢慢兒熟了，摸準了桐兒性子，才開始哄騙，只說拿錢去做點小買賣，不要告訴別人，省得萬一沒成，又遭人嗤笑。

桐兒傻乎乎的，信了。

之後