個月之後忽然成為國家領導人，他們還沒有被訓練出領導能力。於是，各地民變再度蜂起。這一個奇蹟政權，從紀元後二三年到二五年，勉強支援三年。號稱“赤眉”的變民領袖劉盆子（他們把眉毛塗成紅色，以區別敵我），攻陷長安，劉玄被殺。

混戰結果，變民首領之一的劉秀取得最後勝利。紀元後二五年，他自稱皇帝；用武力把其他變民集團，一一消滅，再度使中國歸於一統，建都洛陽（河南洛陽）。他稱他建立的王朝仍為漢王朝，跟劉玄一樣，表示是覆亡的西漢王朝的中興。但因為他建都洛陽，史學家卻稱它為東漢王朝，並追稱劉邦建立的王朝為西漢王朝。

二十一年大混戰於紀元三七年結束，但給中國帶來的傷害，卻不易恢復。我們將幾個重要地區戰前戰後人口減少情形，列表作一比較，即可看出這場災難的嚴重程度。

這些減少的人口，大多數都是餓死、病死，或被屠殺。其餘則不外戰死或逃亡。改朝換代型混戰，一直是中國歷史上迴圈性的浩劫。我們對千千萬萬死難的亡魂，尤其是那些可憐的兒童和無助的婦女，懷有深切悲痛。

四 匈奴汗國的再分裂

匈奴汗國跟新王朝反目，引起王莽的軍事行動。紀元後十年，王莽動員三十萬大軍，派遣十二員大將，分兵十二路，同時並出。可是還沒有集結完成，匈奴汗國就大規模向中國沿邊攻擊，作摧毀性的破壞。於是王莽繼續向後方徵兵徵糧，轉運千里，戰土老弱，或死或逃，田地荒蕪，饑饉四起，官吏乘機暴虐，民變不可遏止。

新王朝覆亡之際，應該是匈奴汗國復興的良機。可是天災人禍使他們不但不能掌握這個良機，反而更形微弱。四十年代中，匈奴汗國一連幾年�