金玉石坊跟前被馬車圍地水洩不通，車輛直排滿了一條東大街，聲勢浩大，就連原想前來砸場子的石為天都望而怯步，不得不重新掂量自個兒的實力。

有慕名來圍觀的，只當金玉石坊的東家家大業大，實際上廚子卻並不出色，哪知金玉食坊打街上撿來的廚子劉世昌竟毫不怯場，宴席擺下，他只一道雲絲羹便技驚四座，就連朱珪也是讚不絕口，改日又特意帶著朱夫人和朱景文到點鐘用餐。

怎麼可能不技驚四座……宋研竹淡笑，前世的第一名廚委身在她家小食肆裡，即便只靠一塊豆腐，也能名揚整個建州。

那日金氏將《石須遺意》交還與劉世昌時，劉世昌親口所說，只要宋家需要他一日，他絕不離開，而金氏當時也親口承諾，只要他願意，他隨時都可以離開宋家——金氏私下裡曾對宋研竹說過，一看劉世昌便不是凡人，若是強留反而不好，不如給他自由身，他反倒能心存感激，宋研竹深以為然。

宋研竹正靠在欄杆邊上發呆，眼前突然一黑，有個人擋著她跟前的光影，宋研竹疑惑的抬頭，就見桌子對面陶墨言徑直坐下來。

初夏上前正要理論，宋研竹揮了揮手讓她退下了她，陶壺擠眉弄眼，拉著初夏站得遠遠的。

宋研竹好整以暇地看著陶墨言，正想看看他又要做些什麼，他卻叫來了店小二，獨自叫了一壺白毫銀針，自斟自飲。

宋研竹微微一笑，索性不理她，自個兒喝著自個兒的六安瓜片，低頭看大街上人來人往，抬頭看天上雲捲雲舒，日頭曬著，說不上的怡然自得。

過了許久，一壺茶了喝完了，她起身要走，正想跟陶墨言告別，他卻一手握住她的手將她攔住，道：“再陪我坐一會。”

宋研竹掙扎著要抽手，陶墨言抬頭，執拗道：“只要再一會就好。”到最後，聲音有些發軟，帶了點哀求。

宋研竹不過一晃神，整個人又坐回了原位。

算上上次陶墨言出手相救，他們已經有整整一個月沒見面。偶爾聽見他的訊息，也是宋合慶說起他在先生那又做了怎樣驚才絕豔的文章，或是又帶著他和朱景文又到了什麼好玩的地界……那一日，金玉食坊再次開張，陶墨言人未到，卻送上了翡翠玉如意的擺件。

陶知府在宴席上也提起，陶墨言曾經數次在他跟前表達對宋合慶的喜愛……宋研竹心裡頭明白，若沒有陶墨言，陶知府也未必走上這一趟。

宋研竹心裡頭對他多少是有些感恩的，只是每每想到上一世，她心裡頭那塊疙瘩便消之不去。有時候想多了，便覺腦瓜仁疼。

陶墨言握著她的手，戀戀不捨地放開了，目光流連在她的臉上，捨不得挪開。

那一日在金玉食坊前，他與她意外重逢，救了她之後，他便離開了。不是因為不想念，正是因為想念，他讓給了自己一個月的時間理清思緒。

原本以為，感情也如文章一般信手拈來，只要他願意花時間，總能理清思緒，如今才明白，感情從來就是一道無解之題——複雜地讓人歡喜讓人憂愁。

他想得腦瓜兒都疼了，所以來街上散心，只一抬頭，就見到了男扮女裝半倚的她。

他在下面站了許久，久到腿都麻了，只是想要上來同她打聲招呼，可是見了面，腳下卻又如生了根一般，想要讓她一直陪著自己。

於是，一壺茶，漸漸見了底。不過紅袖相伴，卻勝過擁有一切繁華。飲一杯茶，看一會雲捲雲舒，這樣滿足。

“宋研竹，咱們重新開始吧。”他輕聲道。

“嗯？”宋研竹不由地應了一句，他抬了眸子望著她，像是自己對自己下了一個決定，“我也以為自己只是一時憤怒，因為求而不得，所以才更加渴望，”陶墨言輕聲道：“可就在剛才，你坐在我身邊，即便一句話不說，我也很踏實。我突然就明白了……”

“……”他的眼裡星光熠熠，宋研竹忽而生出了想要逃走的心，他卻按住她的手，道：“那日你在林中問我的問題，我想了一個月，直到見到你的那一刻，我才明白，這個問題從來只有一個答案……是的，宋研竹，我喜歡你。”

宋研竹如坐針氈一般，忙站起來要走，他卻用力握住她的手，將她桎梏在他的身側。

周邊人來人往，偶爾還能聽見夥計的吆喝聲。她甚至能看到一旁的人，帶著微笑看著她，儘管他的聲音這樣小，小到只有她能聽見，她卻疑心全天下都能聽見他的話。

她的臉蹭一下紅了，心卻涼下來，“陶墨言，我說過，我不……”

“你不喜歡