。一般的女人一定會就此罷休，她卻不然。雖然我有點力不從心，卻得勉強撐下去。”

“在此致上我的欽佩之意。不過換個比較不刺激的話題吧！她透露些什麼沒有？”

“你這個人真是不懂得調情。我要是一開口就問她問題，保證她像中午的紫菜莉一樣，馬上就閉合起來。不過，我們已經開始提到那些紡織手藝出群的女子了。其中有一些是使針的能手。我已經漸漸接近目標了，我感覺得出來！”

她終於在北風的帶領下回來了。勇士見到驢子回來，高興地汪汪叫個不停。然後兩個好夥伴便一塊兒享用餐點，一個啃中排，一個嚼新鮮苜蓿。至於小淘氣已經不餓了，它的肚子裡早巳裝滿果園裡偷採的水果，現在它只想好好的休息。

奈菲莉依然容光煥發，疲勞和憂慮都對她起不了作用。有時候，帕札爾還真覺得不配有這樣一個妻子。

“首相的病情如何？”

“好多了，不過在她有生之年都必須持續治療。他的肝臟和膽囊都壞了，所以我實在沒有把握能治好他疲勞時雙腿腫脹的情形。他應該多走動走動，不要整天都坐著，應該多呼吸野外的新鮮空氣。”

“這是不可能的事。他跟你提起奈巴蒙了嗎？”

“御醫長生病了。狒狒警察當初出手相助，似乎留下了難以恢復的傷痕。”

“有必要同情他嗎？”

夫妻倆正說著，就被北風的叫聲給打斷了。原來餵它的草料放得不夠。

“我實在應付不來、”帕札爾坦承道，“我用天價請了一名臨時女傭，因為這悶大房子真的讓我束手無策。沒有廚子。園丁也不聽指揮，我又不會用這些不同的刷子，公文一團亂，又沒有書記官，我……”

他話還沒說完，就被奈菲莉的吻給封住了口。

第十三章

美鋒穿著一條上了漿的前叉式纏腰布、一件打了褶子的長油襯衫，開心地向奈菲莉和帕札爾道喜。

“這次我要以最直接的方式幫助你們了。中央行政機關改組後的辦公室分配由我負責。你既然身為門殿長老，自然有優先權。”

“我不能享受任何特權。”

“這不是特權。這完全是合乎規定的支配權，這樣你不但可以有效控制一切檔案，我們也可以一塊兒在寬闊的地方辦公了。讓我為我們辦公的效率盡一份心意吧！”

朝中上下大臣對於美鋒躥升的速度無不感到驚愕，但卻沒有人有所批評。他使得原本一成不變的公家機關有了全新的面貌，淘汰了懶散或不足以勝任的公務員，並努力不懈地解決日復一日不斷出現的技術問題。由於做事過於急切，下屬便經常受到責罵。有些官宦人家的子弟雖然瞧不起他貧賤的出身，卻也得乖乖聽話，否則隨時可能被開除。無論遇到什麼困難，美鋒都絕不氣餒。他把自己的潛能發揮到極至，憑著堅忍不拔的精神“再大的問題也能一一克服。長久以來，許多大地主對公共財產一直都漠不關心，經常逃漏木材稅，也多虧了美鋒才能使得稅收恢復正常，這可說是大功一件。至於稅收作業的重整過程，美鋒自然不忘借重帕札爾的司法專業，每當有了無法解決的難題時，由美鋒出面便也顧理成章了。

帕札爾對這位重量級的盟友，的確十分感激。所幸有他，自己才能躲過無數的陷阱。

“我妻子的身體已經好多了。”美鋒向奈菲莉說，“她很感激你，也早把你當作朋友了。”

“她還頭痛嗎？”

“比較少了。每次一發作，她就會抹你給的藥膏：簡直像仙丹一樣！不過西莉克斯就是不聽你的勸，還是那麼貪吃。我把石榴汁和蜂蜜藏起來，她就會自己偷偷去買角豆莢果汁，甚至無花果汁。不只是你。就連解夢師也要她少吃甜食。”

“如果意志不堅，吃什麼藥都沒用。”

美鋒苦笑了一下。“我的腳趾也痛了一個禮拜了。有時候連穿鞋都有困難。”

奈菲莉看了他那雙胖乎乎的小腳後，說道：“你用牛油加金合歡樹葉煮沸後，搗成糊狀、塗抹在疼痛處。如果沒有效的話、再來找我。”

奈菲莉有模有樣地指揮著女僕。看來她理家已經頗有心得了。不久，她即將在住家的一角開一間診所。她在皇宮裡的名氣也越來越大，治癒首相的她當然也為自己打響了名號，看在宮裡那群由於奈巴蒙不在而動彈不得的醫生眼裡，可真是又忌又羨。

“這間房子真美。”美鋒一邊吃著西瓜，一邊讚道。

“要不是有奈菲莉，我可住不起。”