“好吧，好吧……”形勢比人強，縱使王本固心中如何不願意，也不得低下‘高貴’的頭，聲音低澀道：“這次確實是某唐突了，冒失的殺了人，結果捅了馬蜂窩。現在事情已經鬧到北京，內閣幾天一個廷寄，勒令我一個月平息事端。眼看著半月過去了，叛民卻越來越多，又如游魚一般滑溜，靠著大山作掩護，讓人看的著抓不住。”說到這，他偷瞧一眼胡宗憲，見他雖然不做聲，但微閉著眼睛，顯然在聽，便接著道：“而且我懷疑還有當地的官員和豪族牽扯其中，已經深感處處掣肘，舉步維艱，難以為繼了。”

王本固說著朝胡宗憲拱手道：“下官方寸已亂，但知道若是不能如期平亂。到時候恐怕不止會問的責，大帥在內閣那裡也交不了差……”求人都這麼有氣勢，估計除此一家，別無分號。

王本固說完了，等著胡宗憲回答，誰知胡宗憲像睡著了一樣，仍然不做聲。

王本固感覺受到了侮辱，登時心頭火又起，乾脆無所顧忌道：“我這次來，不止是為了求援，我還要告狀！”

“告狀？”胡宗憲這下睜開眼了，幽幽望著他道：“告誰的狀？”

“朱先。”王本固道：“朱先是浙江參將，按理應該服從本撫調配。誰知他不僅不聽從本撫調派，還把部隊開得遠遠的，彷彿唯恐刁民不鬧事一般。現在好了，情況不可收拾了，他有不可推卸的責任，部堂大人，你說他該如何處置？”

浙江參將朱先，原先是一名犯了罪的軍卒，是胡宗憲看他雄威豪闊，起了愛才之心，才刀下留人，命其戴罪立功的。結果朱先果然不負大帥的期望，每戰奮勇爭先，攻必克、守比成，立下戰功無數。胡宗憲也很喜歡這個給自己長臉的部下。幾年功夫便把他提拔成一名高階軍官。東南都知道，他是胡宗憲的頭號愛將。

王本固卻拿朱先說事兒，這擺明了就是在逼胡宗憲表態了。

胡宗憲雙目微微眯起，緩緩道：“是本座下得命令，朱先不過奉命行事。”

王本固顯然沒想到胡宗憲，會這麼幹脆地把責任攬到身上，呆了半晌才艱難問道：“大帥是要拆在下的臺？”

“錯。”胡宗憲揹著雙手，目光投向牆上的小鳥道：“本官是為了救你。”

“救我？”王本固不相信胡宗憲這麼好心。

“當然主要是為了平定礦亂。”胡宗憲道：“順便也就救了你。”

“願聞其詳……”好歹聽到一點希望，王本固低聲道：“在下聽聽，是怎麼個救法。”

“沒必要跟你說，你回去等著就行。”胡宗憲平淡道：“對了，把你的人都調離衢州，不要再添亂了。”

“添亂……”王本固幾乎要把這倆字咬碎，道：“大帥不說出個丁卯來，恕下官難以從命。”

“這不是命令，你可以不聽。”胡宗憲淡淡道：“朝廷欽差已經來了，本官這總督也做到頭了，按例應該不理政事了。”

“還沒交接呢，您不能說撒手就撒手啊！”王本固著急道，要是胡宗憲真撂挑子了，那所有的責任都是他的了。這樣的話，不僅自己要倒黴，就連朝廷裡的那位，也得跟著完蛋。

“平亂這種事，短則數月，長則一年半載。”胡宗憲輕輕搖頭道：“本官要是輕易接手，難免會有人說我戀棧權位，挾寇自保。”說著一甩袖子，彷彿解脫道：“本座可不想晚節不保。”

“大帥是不是太悲觀了？朝廷欽差是來勞軍犒賞的，您加官進爵還來不及，怎會罷官呢？”王本固此事已顧不上前後矛盾了，他就知道不能讓胡宗憲現在就走，不然叛亂越來越烈，誰也保不住自己。

“本座抗倭十年，面對的是何等艱危的局勢，如今嘔心瀝血，終於還東南百姓一片安寧。”胡宗憲撫摸著鬢角道：“但我的身體也垮了。看得見的是，頭髮都花白了一半；看不見的，是本官拿藥當飯吃，早就心力交瘁了。”說著朝北方拱拱手道：“本就打算待把事情交代分明後，便向朝廷請辭，回老家種種地、讀讀書，過幾天安生日子。現在天意垂憐，有欽差降下，不管聖意如何，本座都決意致仕，回家閒住了。”

王本固雖然是個狠角色，但哪是胡宗憲的對手，已經徹底入彀。滿心都是不能讓他走了，就讓他再幹一任吧……想到這，他放下了繼任總督的幻想，艱難道：“東南離不開大帥啊……”

胡宗憲的眉頭抖了抖，語調平靜道：“東南少了誰都一樣。”

“唯獨不能少了大帥。”王本固一躬到底道：“下官這才認識到，您是東南的守護神，只要您不在，東南百