伸紙，或為餘磨墨”，“群賊相謂曰，他先生的字都不怪。不怪者，猶言不劣也。寫對（聯）畢，又寫拜年帖……賊又相謂曰：他大字小字都不怪，更加見重。每有問答，必和顏悅色。”太平軍上下級之間也常有文書往來，但太平軍將領以文盲居多，自然更需要文人幫忙看文書，顧深記載道“有文書至，群賊圍看，皆不懂，字多不識，令餘閱之……終皆鼓掌大笑，鹹曰：‘難得這位通品先生在此，不然將若之何？’自此愈見親熱，有事不明，輒曰：‘呼通品先生來’。”

知識分子在太平天國運動中顯然是必需的，但是知識分子的“思想”又讓洪秀全十分頭疼。洪秀全希望培養出拜上帝教自己的知識分子來，他一方面頒佈自己刪改的千字文等著作給佔領區的童生讀，一方面自己開科取士。但是洪秀全開科取士，又必須以拜上帝教的經典為依據，以太平天國高層為考官，這就成了一個笑話。拜上帝教的教義粗俗而無文化，太平天國高層都是文盲，洪秀全的科舉，大概是中國科舉史上最大的洋相。

自從佔領永安起，太平天國就開始開科取士，但是，讀書人都跑光