戰例豈不都是騙局？當然，酈純先生還舉出了不少清方文書的記載自相矛盾的地方，以論證北伐軍沒有十數萬人的規模，這些考據都是嚴明的，筆者也基本上同意北伐軍只有四五萬人這個結論。

兵渡黃河（2）

林鳳祥、李開芳率軍數萬從浦口攻入安徽境內，安徽清軍只有三四千人，相當部分還是天師周天爵招撫的捻軍，故北伐軍一路勢如破竹，清軍無人敢當，太平軍數日即攻到交通要道六合縣。六合知縣溫紹原，官職卑微，卻甚是能幹，“少負奇略”，是不可小看的角色。早在太平軍攻陷武昌時，溫紹原就已預見太平天國勢大難治，極可能北上攻取京師，六合當南北要衝，遲早會遭到太平軍攻打，於是開始做戰爭準備，“勸民積穀儲群堡，修城垣，治守具。團練四鄉，合為一氣，別募壯勇訓練”（《清史稿·溫紹原傳》）。溫紹原創立聯保團法，一遇戰事，擊鉦為號，四方團練火速增援。溫紹原在六合減賦稅，廢苛役，民心擁戴，願受溫紹原驅馳，朱錫琨率北伐軍前部攻至六合時，六合縣已佈置得“銅打”的一般。溫紹原模仿《三國演義》孔明火燒新野計策，將城南居民遷入城內，然後將其住房堆埋柴草，澆上火油，又在居民灶內撒上火藥。溫紹原佈置妥當後出兵迎戰北伐軍，初戰失利，折損百人，退保城南。兩軍相持間，溫紹原率一部兵力摸到太平軍後路發起偷襲。太平軍突遭偷襲，損失慘重，掉頭還擊，溫紹原稍事抵抗後撤退。太平軍又飢又累，遂於城南民房生火做飯，溫紹原設下的火藥俱被引發，太平軍被盡數包圍在熊熊烈焰之中。太平軍慌忙從火海中撤退，不成陣列，遭溫紹原伏擊，除林紹璋一軍得以保全外，幾乎全軍覆沒。林鳳祥率軍接應朱錫琨，又撞中溫紹原按品字形埋設的地雷，陣腳大亂，又遭溫紹原突擊，損失也頗為不少，只得撤軍，沿途“復掠沿江各堡”，大加報復。自蓑衣渡大戰後，太平軍首次遭到如此慘痛打擊，溫紹原實有大將之風。

北伐軍在六合遭到打擊後，進攻宿州，遇上老對手周天爵。周天師手下本無強兵可用，但他膽量格外的大，眼看無法抵擋，索性開啟城門，在宿州城牆上抽起煙來，手下士兵也配合著裝神弄鬼，大擺迷魂陣，端出大兵十萬的架勢，林鳳祥被周天爵的計謀所騙，放棄宿州不攻。只有三千兵力的周天爵喜出望外，竟又出城追趕，在懷遠小挫太平軍。之後太平軍又被一路尾追的勝保率馬隊三千，擊敗於清流關下，不得不就地招募大量饑民從軍。由此可以看出，林、李二人均非大將之才，指揮能力不高，遠不及韋俊、曾天養、羅大綱、林啟榮等人。不過他們的敵手陸應谷，指揮能力更為低下，士兵戰鬥力也不及北伐軍，太平軍除六合、清流關兩次敗仗外，一路高歌猛進，不到一月，連克蒙城、亳州，進至黃河邊。

陸應谷招募新兵兩千，湊足五千人，力阻北伐軍渡黃河入中原，兩軍在黃河各渡口血戰連連。陸應谷在宋家集、歸德兩次擊敗北伐軍，成功阻止太平軍渡河。北伐軍得捻軍相助，再次攻打歸德，激戰之後，終於攻破歸德，擊破陸應谷援軍三千，迫其裸身而逃，繳獲大量火藥、輜重。陸應谷裸身逃竄的故事被太平軍中八卦高手四下散佈，在下屬面前丟盡臉面，再也無面目節制諸軍，是故歸德戰後，太平軍所向披靡，一路攻克劉家口、睢州、杞縣、陳留、開封，進佔歷史上著名的軍事要地朱仙鎮。林鳳祥、李開芳都是打仗勇猛，辦事無能，缺乏精細統籌能力的將領，雖然黃河邊上的渡口都被太平軍佔領，但林、李二人均無水戰常識，也未預備下渡河的船隻，因缺乏渡河的手段而大軍滯留黃河沿岸。太平軍滯留黃河渡口，不少饑民來投，太平軍數量擴大了數倍，總數接近十萬。

數量增加的太平軍，給林鳳祥、李開芳帶來極大的麻煩。因為缺乏糧食，林鳳祥給北王韋昌輝的回稟說：　“自臨懷（淮）至此，盡見坡麥，未見一田，糧料甚難，將兵日日加增，盡見騎馬騾者甚多。忖思此時之際，各項俱皆豐足，但欠穀米一事……如此山遙水遠，音信難通，茲今在朱仙鎮斟酌議起程，渡過黃河，成功方可回稟各王殿下金安”（《林鳳祥李開芳吉文元朱錫琨回覆北伐戰況上北王韋昌輝稟》）。

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兵渡黃河（3）

太平軍將領在朱仙鎮商議後，決定在清軍不甚重視的小渡口骨牌口渡黃。不料清軍託明阿、西凌阿等人窺破太平軍意圖，以馬步兵數千人猛攻骨牌口太平軍，林鳳祥伏擊失敗，渡船被託明阿全部繳獲。李開芳盡起伏匿在附近山中的太平軍來援，半路遭西凌阿痛擊，正待撤退，又被善祿襲後，損失慘重。

託明