隨他同去，陳七讀書受教多年，自是願意隨外祖走這一趟。這一去，她沒能回來。

陳七覺得自己做了一個長長的夢，夢裡洛陽的牡丹開得正好，夢裡齊氏的臉是那樣清晰，夢裡外祖對母親道歉，他說他慚愧，沒有照顧好小七。

陳七淚如雨下。

作者有話要說： 關於本文中的稱呼：

朱允炆，《明史》稱其惠帝，或稱允炆（朱允文）。朱允炆於洪武三十一年繼位，次年，改年號建文。後朱棣除去建文年號，建文四年延順至洪武三十五年。

朱棣，年號永樂，在位二十二年。根據“一太。祖，一太宗”的慣例，明朝稱他太宗文皇帝。直到嘉靖年間，改其為成祖文皇帝。故本文中稱他永樂帝或太宗，不稱成祖。

另，作者嚴正宣告，此文謹以大明為背景，但人物事件純屬虛構。如有雷同，也屬巧合。

☆、霍家青棠

有一張打溼的帕子在擦拭自己的淚，陳七驀然睜眼，紗帳下她的眼珠大而明亮。

多少次了，自己睜眼再也不是在洛陽齊府，陳七暗歎一聲，小婢卻跪下連聲道：“姑娘饒命，姑娘饒命！”

丫頭很是畏懼這位霍家大小姐，她動輒就要抽你一鞭子，現如今瓔珞姐姐又不在，便再也沒有人能勸得了這位兇蠻小姐了。

霍青棠是個崇尚武力的人，她凡事能讓人家閉嘴一般都用鞭子解決，絕不會與人有口舌之爭，霍大小姐向來都覺得自己是一位真正的淑女。

那丫頭抽泣不止，霍青棠低斥了一聲：“閉嘴！滾出去！”

陳七做了幾日的霍家大小姐便養了幾日的病，她已經認得了屋裡的幾個丫頭幾個婆子，這霍大小姐牛一樣強健的身體如今臥病在床是因為她擅自攆走了自己的乳母。

家裡什麼樣的傳言都有，適才那個動輒哭哭啼啼的丫頭春香就功不可沒。

霍大人偶爾出去喝花酒，霍大小姐的繼母便慫恿霍大小姐大鬧鳴柳閣，霍大小姐還抽了紅牌黃鶯姑娘一鞭子。

黃鶯哭哭啼啼要個說法，兼之繼母早前舉報霍大小姐私自攆走乳母，霍大人心有鬱氣，霍青棠又在花樓不合時宜大嚷：“霍水仙，你不是個男人，被個髒女人耍的團團轉！”

霍大人名水仙，同僚們一般都避開這個名字喚他的字桂芳，雖然字也沒比名好上多少。霍大人氣急，他在黃鶯的香閨裡當場就賞了霍青棠兩個大耳刮子。

霍青棠生母早逝，霍水仙平日裡極為縱容她，生怕女兒對生活有些許不滿，直到霍青棠大鬧鳴柳閣，他才下定決心要狠狠治治她無法無天的性子。

霍水仙回府後親自執法，用力打了霍青棠二十大棍，他混跡衙內多年，打人極有章法，棍子打下去只是疼，絕不會傷到肺腑。

誰知霍青棠竟真的撒手西去了，如今佔著霍青棠強健身體活下來的卻是曾經身有殘疾的陳七。

陳七年少時見慣了陳府內宅各樣手段，她直覺霍青棠死的蹊蹺，想來還是要找那個貼身大丫鬟瓔珞來問問才好。

霍青棠在屋子裡又養了幾天病，這幾天並沒有看見她的父親，不止打了她的父親沒來看她，許是知道自己不受歡迎，那個慫恿她壞事的繼母也沒來看過她。

門外有響動，那個時常雙眼含淚的丫鬟進來期期艾艾道：“大姑娘，夫人來看你了。”

霍青棠眼風掃了一下這個喚作春香的丫頭，細瘦的眉眼，羸弱的身板，偏偏就是個無事也要生出點漣漪的人。

瞧，自己一沒打她，二沒罵她，連話都沒說過一句，她就算是懼怕自己，這瑟瑟發抖的模樣也太過了。

霍青棠點頭：“那就請夫人進來說話。”

春香愣了一愣，今日的大小姐怎麼這麼好說話，平日裡夫人一來她非得摔破幾個杯子，如今倒是奇了。

霍青棠見春香眼珠子在閃，便催促道：“去呀，別叫夫人等久了。”霍青棠溫和笑意裡分明又透著三分寒意，春香輕飄飄道了聲‘是’，方又出去了。

張氏今年二十有五，她生的算是漂亮，小巧的瓜子臉還有一雙水汪汪的大眼睛，只是面板不白，減了三分美貌。張氏穿著一件深碧色的交領衫襯鴨蛋黃的長裙，腰間繫著玉色的絲絛，霍青棠暗暗搖了搖頭，她這樣的膚色，怎麼選了碧色的衣裳來穿，豈不是壓得膚色更加無光。

“姑娘可好些了？我這些日子總是擔心著姑娘呢！”張氏聲音還頗為好聽，說起話來清脆悅耳。

霍青棠抿嘴一笑：“好多了，總算是大難不死，