做平妻。

女官站著給齊氏奉茶，齊氏將茶盞往桌上重重一擱，厲聲道：“妻是妻，妾是妾，何來平妻一說？敬茶可以，你自稱一聲妾，跪下罷。”

那女官自持身份，既不肯承認自己是妾，也不肯跪下奉茶，齊氏冷冷一笑，將一甜白盞輕輕掃到地上，盞杯裡的大紅袍濺了那女官粉色的裙襬一潑赭色。

不等陳瑄來興師問罪，齊氏已經攜十三歲的姑娘陳七回了洛陽。

齊氏早年嫁與陳瑄並未過什麼好日子，那時陳瑄官職低微，薪俸寥寥，家中人情來往多半需要齊氏用自己的嫁妝打點經營。齊氏過得疲憊，小產了一個男胎，又過數年，齊氏產下陳七，陳家七小姐自生下來便患有麻痺之症。

陳七姑娘天生不足，一隻腳有麻痺之症，數年湯藥不斷、大夫不歇，她卻將將養的只能緩慢拖延行走。

齊氏攜了女兒回孃家，陳瑄既惱齊氏不識大體，又心疼女兒要受那長途跋涉之苦，這麼一番周折，齊氏與陳七在洛陽齊府一住就是四年。

齊尚書表示歡迎女兒與外孫女的到來，齊氏的母親亦表示女兒愛住多久就住多久，兩位老人的生活很寂寞。

齊氏很高興，陳七卻過得很吃力，因為她的腿疾又嚴重了。

陳七有時也會想，自己與母親在陳家後院受磋磨，或許亦可算作是聖上對外祖不識趣的告誡與敲打。

齊氏無子，陳七無兄無弟，齊尚書老年所有的心力都放到了外孫女身上，陳七不會繡花捻針、畫畫分茶，她只學會了漕運賦稅、河脈水利。外祖母曾勸阻外祖，女孩子始終要嫁人，應該貞靜溫順，學做一兩樣點心或是一兩種樂器都總是好的。

陳七搖頭道：“那便與家中瘦馬小妾並無不同了。”

這句話惹得外祖母喟嘆流淚，亦惹得齊氏咬牙切齒，外祖卻說還要領她去黃河和長江都看看。

陳七看著自己殘敗的腿，只覺得今生所有的好運道都聚集在了住在外祖家的這四年裡。

陳七小姐十七歲了，她那位已經官居正三品的父親給她來了一封信，信上說她那位賢良的庶母給她看好了一門親事，對方是老牌勳貴魏北候家的庶子。此子少有才名、姿容上佳、風評甚好，信上還斥責了齊氏為人母的粗心，女兒已臻婚齡，齊氏卻毫不關心，此為失職。

齊尚書幾眼掃完了這封不知所謂的家書，面色沉沉。

齊氏冷哼道：“人說豎子無知，陳瑄這把年紀，怎的還如此無知？”

陳七一時未理解外祖臉色為何如此難看，她已遠離深宅大院太久。

外祖母細說給她聽：“你上有母親，你的婚事輪不到她一個貴妾指三劃四，這是一樁。魏北候家早在惠帝年間門庭就已淪落，如今只不過是仗著世襲的名頭在皇上身邊打打秋風罷了，以你的出身配他家的世子都不冤，那女人竟給你說了個庶子，門不當戶不對，此乃二樁。第三樁就是那女人是皇帝賜的貴妾，一般人家避之都恐來不及，你父親糊塗，竟讓她把持內院，陳家的門楣與七寸都捏在了。。。。。。”

外祖母沒有再說，陳七突然明白了聖上對陳家的真正想法，陳瑄微寒草莽，聖上想讓他永世富貴，他的子女才能幼時聰慧大時佼佼，若是聖上只是拿陳家隨手一用殺雞磨刀，那陳家的孩子們也只能幼時佼佼大時了了。

陳七想通這一章節，頓時覺得另一條腿也已經麻痺得不能走動。

齊尚書果決，他直接給陳七定了一門親事，洛陽鉅富顧家的長子，顧家是商家，陳七雖身有殘缺，顧家已經是求之不得。

顧惟玉是個溫和清雋的好男子，陳七早在陪母親回洛陽的那一年就見過他，他隨他父親在齊府做客。

陳七行路困難，少年顧惟玉已有扶弱之心，他上前詢問陳七：“你想去哪裡，我尋人來扶你可好？”

再後來，陳七長住在外祖家，顧惟玉給她定製了一根女子用的黃花梨手杖，實在漂亮。

陳七還未過門，黃河決堤了。

黃河水攜帶著大量流沙改道而出，大面積氾濫，齊尚書上書永樂帝自願前往治理水患，永樂帝卻駁斥了齊尚書的進言，說不勞煩他老人家了。

齊尚書在家裡念念：“大運河的危險地段就在黃河流域，它的河床很容易被泥沙填滿，堤壩會倒塌，航路會消失，整個大運河會因此而被徹底拋棄。”

政府果然採取了錯誤的控制水利的措施，齊尚書決意親自去黃河看看，然後上書皇帝實際應該如何治理。

他臨走前詢問陳七，願不願