“噢！這是個有天才的男孩。我和他還有很多事要做。您知道，教授，我一生中除了自己的信念之外，什麼也沒有。您知道我所有的親人是怎麼死的。我喜歡上了這個男孩。因此我一定把他教育成人！”

教授嘆了口氣，然後，一面想著美國參議院專門委員會，一面去為他的愛爾蘭人準備洗澡的事。

第六章　一張百萬美元的支票

莫德和克列諾夫現在經常到山裡去。

近來他們很多時間是在一起度過的。他們常常攀登附近的山峰，在公園裡散步。

最初，克列諾夫向莫德講述他在原始森林的奇遇，講述關於“俄羅斯勇士”巴科夫，關於黑面板的女巫……

莫德興奮地仔細端詳業餘愛好者拍攝的一個古怪的婦女在船上的照片。

“黑人婦女也不是這樣的。”姑始低聲地說。

她被神秘的塔伊姆巴吸引住了，試圖學她與自己的回聲構成的二重唱。莫德到峽谷裡去歌唱，竭力想使她的聲音同回聲混合在一起。但是回聲很微弱，莫德沒有得到任何結果。於是姑娘更加被想象中的塔伊姆巴的聲音迷惑住了。

莫德強迫克列諾夫一遍又一遍地複述這個故事。

克列諾夫講了巴科夫教授最後的那些日子，他臨死前的囈語……

“難道他真的講了在原始森林中爆炸的是星際飛船嗎？”莫德驚駭萬分地問。

“他當時病得很重。”克列諾夫為自己的導師辯護。

“您真的不明白嗎，約翰？”姑娘激動了，“難道您真的不明白，您的老師已經猜到通古斯災禍的秘密啦！我現在深信，深信你們看到了，而且同活生生的火星上的女人……談過話！”

克列諾夫先是發笑，後來甚至激怒了，但全都枉然。莫德堅持自己的看法，任何反駁的話都不想聽。克列諾夫讓步了，只要莫德願意的，他都微笑著表示同意。

他們的友誼就這樣開始了。

美德以女子特有的本領探出了克列諾夫內心深處關於人類的未來和防止戰爭的理想。這些理想在有些人看來可能是幼稚而沒有根據的，可對莫德來說卻是個意外的新發現。她感到克列諾夫既偉大，同時又質樸可愛。他常常使她欽佩，同時又逗她發笑。

原來，克列諾夫無論哪棵樹的名稱都不知道。他只是把樹分成針葉的和闊葉的。闊葉樹中他有把握能確定的，只有白樺樹。姑娘對他進行考試，並且哈哈大笑，連眼淚都笑出來了。

“約翰，您知道不知道樹木能飛？”莫德突然問道。

她和克列諾夫站在陡峭的懸崖上，從那兒可以清楚地看到白別墅以及突出在地平線上的孤零零的克泰登峰。

“不，不知道，”克列諾夫幾乎是驚恐地回答道。莫德提出的一些問題常常使他不知所措。

“約翰先生，這隻有偷偷地瞧才行。您願意嗎，我來教您？”

“好，我會很高興的！”克列諾夫急忙表示同意。

他們在草地上坐下。

“您聽著，約翰。得挑選一個晴朗的日子，不過得有點兒微風。然後躺在離你想看的那棵樹不遠的地方，並且不去注意它。只是記住，樹木可是很狡猾的！”莫德特一個手指按到嘴唇上。

“是這樣……”克列諾夫將信將疑表示同意。

“然後，裝作在看天空，悄悄地把目光轉到樹葉上去！是要做得不讓樹兒覺察。您明白嗎，約翰？隨後等待著，當雲彩在樹的上空飄過，而風兒搖曳著樹梢時，就……”

“就怎麼樣？”

“您就微微眯上眼睛……”

“眯上眼睛？”

“是的……於是它就起飛了！”

“誰起飛了？”

“樹。”

克列諾夫沉思不語了。他心裡想，既然周圍一切都這麼美好，那麼為什麼樹木不能少許它一會兒呢！

“那您知道不知道有些什麼樣的雲呢？”

“雲嗎？當然知道，有積雲、卷層雲……”

“唉，不，完全不是講的那個！您除了自己心愛的科學以外，什麼也不知道。只是您別認為，我在生科學的氣。我也愛它。”

莫德沉入幻想地將頭往後一仰。

“聽我說，約翰。您看……哎，不，不是看著我！喏，看那朵在上空飄浮的雲兒。您看見了嗎？”

“是的，看見了。”

“您知道，這是什麼嗎？”

“不知道。”