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第23部分

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淑女的眼淚(8)

一天,我隨意瀏覽著一份陌生的報紙,我大吃一驚:發現罪惡居然又一次得到了獎賞——聖米歇的那個外科醫生羅登,使我遭受苦難的元兇之一,居然身居高位了。這個因我打算阻止他殺害自己的女兒而那麼殘酷地懲罰我的無恥之徒,報上說他剛剛被任命為俄羅斯女皇的首席外科醫生,而且待遇極為豐厚。我尋思:“既然天意要他走運,那就讓他走運吧;而你,受苦吧,你這苦命人,並且不要抱怨,因為據說苦難和痛苦必然是美德應得的辛酸報償。沒關係,我永遠不會厭倦道德。”

罪惡大奏凱歌的例證,令美德垂頭喪氣的例證,並沒有完。我將重新見到的一個人的大交鴻運比其他任何人都更使我感到氣憤與驚訝,因為他是使我遭受最血腥凌辱的元兇之一。我正一心一意準備出發。這時,一天晚上,一個我絕對不認識的、身著灰色服裝的男僕給我送來一封信。把信交給我時,他對我說,他的主人吩咐他務必將回信帶回去。信上寫的是:一個對你犯下某些錯誤的男人,他覺得在貝爾庫廣場上認出了你,非常希望見到你,想彌補他的所作所為。請急速來見。他有些事要告訴你,或許能夠還清他對你所欠的一切。

信未署名,僕人也不加解釋。我對他說,只有知道了他的主人是誰,我才能有回話之後,他對我說:

“小姐,我的主人是聖弗洛朗先生,他從前在巴黎近郊有幸認識您的。據他說,您幫過他的大忙,他急著要報答您。他現在是這座城市中的商界首富,他在本地享有的尊重與財富使他完全可以向您表示謝意。他在等著您。”

我的想法很快就確定下來了。心想:假如此人對我不是抱著善良的意圖,他又何必寫這個便條給我,還打發人這樣傳話給我?他一定是對自己無恥的過去感到內疚了,他恐懼地回憶起奪取了我最寶貴的貞操,他的惡劣行為把我置於一個女人可能有的最悲慘的境地……是的,是的,用不著懷疑,是悔恨!如果我不去平息這些悔恨,那在上帝面前我就是有罪的。況且,我目前的境遇能讓我拒絕送上門來的幫助嗎?難道我不應該抓住這樣熱切渴盼、可以減輕我的痛苦的機會嗎?這個男人希望在他的府邸見我,他既然非常富有,想必周圍僕人很多,在他們面前他不能不自尊自重,是不敢對我再次放肆的。而我,我目前這樣的處境,上帝呀!我除了讓人可憐之外,還能使人有其他想法嗎?因此,我讓聖弗洛朗的僕人放心,說我肯定明天十一點左右去見他的主人,祝賀他成了命運的寵兒,——而命運對我卻根本不像對他那樣。

我回到住地,不過,我是那麼惦記著這個男人要對我說的話,以致我一夜未曾閤眼。我終於來到指定的地址,這是一座富麗堂皇的府第,一大群僕人和這些富有的下等人對他們蔑視的窮人投來的侮辱的目光,這一切都使我感到壓抑。我剛要離開,昨天送信給我的那個僕人走了過來。他一邊請我放心,一邊將我領進一間陳設考究的書齋。我一下子就認出了蹂躪過我的那個劊子手,雖然他現在已經四十五歲了,並且我差不多已經九年沒見過他了。他沒有站起來,只是命令僕人們統統退下,並且用一個手勢向我示意,要我過去坐到他身邊的一張椅子上去。

他開口說道,居高臨下,我不由得感到十分屈辱:“孩子,我想再見到你,並非因為我認為我對你有什麼大的錯誤,也不是因為回憶往事令我不安,迫使我給予補償——我自信以我的身分而言是談不上什麼補償的。不過,我記得在我們相識的短暫時刻裡,我覺得你很有頭腦,我要向你提出的建議正需要這個。如果你接受,那麼,從我的財產裡面你將得到你所需要的一切生活來源,如果你不答應,你將生活無著。”

我打算用對這個輕率的開場白的指責來回答聖弗洛朗,但是他不許我作聲,繼續說道:

“過去的事就讓它過去吧,這是情慾所致,我依照的原則使我認為任何障礙都不應該阻擋情慾的激情,當情慾出現時,只應該發洩出來,這就是我的法則。當我被那些和你在一起的強盜抓住時,你看見我抱怨自己的命運了嗎?如果是個弱者,就只能尋求安慰,妄想用聰明才智來應付;假如是個強者,就會充分享受自己的權利,我就是這樣行事的。泰瑞絲,你既年輕又漂亮,我們又在森林深處,而世上再