“煩勞幼樵和孝達轉告老師一聲，就說老師的恩情，學生一日不敢或忘，可老師給學生之心傷，學生亦斷難遽忘。”洪鈞說道，“學生會時時自省已過，也請老師今後三思而後行。”

聽到洪鈞的回答中又自稱自己為學生，稱李鴻藻為老師，張佩綸和張之洞很是高興。但張佩綸也知道，這件事現在也只能到此為止了。他正準備要告辭回去報告給李鴻藻喜訊時，洪鈞又說道：“老師那裡，日後學生平時恐不便前往，有什麼事，還請幼樵和孝達隨時告訴我一聲。”

張佩綸和張之洞都愣了一愣，但是他們很快便明白過來洪鈞說這話是什麼意思，不由得急速的交換了下眼色。

“好，老師那裡有什麼話，我和孝達一定帶與你知道。”張佩綸說道，“陶士兄如果有什麼話給老師，我們也一定替陶士兄帶到就是。”

“如此煩勞二位了。”洪鈞拱手道。

“我和孝達便先告辭了，”張佩綸也拱手道，“老師那裡，尚等著我們的訊息呢。”

“那我便不留二位了。”

二張隨即向洪鈞告辭，洪鈞親自送二人出門，上了轎子。

差不多與此同時，病榻前的李鴻藻，向吳大澄索回了那封洪鈞的宣佈退出師門的信，鎖入櫃中。吳大澄和陳寶琛心下奇怪，卻也不敢多問。二人回到家中，也將洪鈞寫給自己的絕交信收好上鎖，彷彿那是蛇蠍毒蟲一般。

翌日，總理衙門，東所。

總理衙門是清政府為辦洋務及外交事務而特設的中央機構，所在地原為大學士賽尚阿的宅邸。總理衙門的東半部為中國最早的外語教學機構京師同文館（也就是國立外語學院），簡稱“東所”，西半部為各部院大臣與各國使節進行外交活動的場所，簡稱“西所”。

鴉片戰爭前，清政府認為同外國關係僅是“理藩而已，無所謂外交也”。俄國使臣來華，沿例由理藩院接待，其他各國均由禮部接待辦理。在鴉片戰爭後，由兩廣總督專辦與歐美國家的交涉，特加欽差大臣頭銜。《天津條約》和《北京條約》相繼簽訂後，各國在華設使館、駐使節。各國使節不願意以“蠻夷”的身份同帶有封建社會衙門習氣的清政府的外交機構“理藩院”打交道，同時認為地方總督無權處理涉外事務，