江東西戶，虎視江夏。忽聞孫策中箭，故回探望，將至吳郡，聞策已亡，遂星夜兼程而來，哭拜靈前。太夫人以策遺囑告瑜。周瑜濺淚再拜靈柩：“為相知之誼，願效犬馬，輔佐仲謀，至死不渝！”孫權至，周瑜參拜。孫權曰：“願公勿忘先兄遺命。”周瑜頓首再拜曰：“瑜雖肝腦塗地，不敢忘伯符臨終所託！”孫權乃問曰：“今承父兄基業，當以何策守之？”周瑜曰：“自古得人者昌，失人者亡，為今之計，須求高明遠見之士為輔，然後可守。”孫權曰：“先兄遺言：‘內事不決問子布，外事不決問公瑾。’”周瑜曰：“子布賢達之士，足當大任。瑜不才，恐有負重託，願薦一人，輔佐主公。”權問何人。周瑜曰：“此人姓魯名肅、字子敬，乃下邳國，東城縣人。魯肅胸懷韜略，腹藏良計，其早年喪父，事母至孝，肅家世豪富，常散財濟貧。昔日，瑜為居巢縣長，引數百人過下邳，中途乏糧，聞魯肅家有米兩囤，各三千斛，乃往求助。魯肅笑曰：‘談何借糧。’遂指一囤相贈。其爽快如此，非高明之士不能為也。時逢戰亂，肅寓居曲阿，近其祖母亡，還葬東城縣，其友劉子揚，約肅往投巢湖鄭寶，其躊躇未決，主公可速召之。”孫權即命周瑜，齎重禮往聘。

周瑜徑至東城縣，見肅禮畢，具言孫權相慕之意。魯肅曰：“近劉子揚約肅前往巢湖，某將就之。”周瑜曰：“君不得賢臣而破國，臣不事明主而亡身。昔日，馬援曾對光武雲：‘四海之內，非但君擇臣，臣亦擇君。’今，我主孫權，親賢下士，納奇錄異，明果弘度，業承鼎足，早晚必成大事，足下不須它計，往投東吳是也。”於是，魯肅隨周瑜來見孫權。權甚敬之，與其談論，終日不倦。

一日，眾官散去，權留魯肅共飲。不覺夜深，同榻而臥，權問肅曰：“方今漢室衰微，四海紛紜，權承父兄基業，欲為桓、文之霸，公何以教我？”魯肅曰：“昔漢高祖，欲尊事義帝而不能者，因項羽為礙也，今之曹操可比項羽，主公何以為桓、文乎？肅料，漢室不可復興，曹操不能卒除，為主公計，當趁北方多事之秋，剿除黃祖，進並荊襄，攬大江之所極，然後建號帝王，以圖天下，此時局之大略也。”孫權聞言大喜，起身下榻拜謝。史有評曰：“魯肅榻上之策，堪比孔明隆中之對。”自此江東上下，君臣一心，矢志不渝，終盡據江南，建立帝業。

孫權厚賞魯肅，又將府中衣物賜肅母，魯肅感激之餘，向孫權推薦一人。此人博學至孝，複姓諸葛，名瑾，字子瑜，祖籍琅琊郡陽都縣人，因避戰亂，寓居江東。諸葛瑾見事洞明，談吐儒雅，孫權與之交談，如沐柳風，大喜，拜為上賓。問其紹使之事，諸葛瑾曰：“袁紹平庸，非英雄也，其雖地廣兵強，必被操所破。今當拒紹從操，然後待機圖之，此天數也。”孫權遂遣陳震回，以書絕紹。

曹操在許都，忽聞孫策已死，大喜，遂欲發兵東南。侍御史張紘諫曰：“乘喪伐之非義也，若不克，必成仇，不如趁此機，善遇之，江東士民必感明公恩德。”曹操以為然，即奏封孫權為將軍、兼會稽太守，令張紘為會稽都尉，齎印綬前往江東。孫權見紘大喜，命張昭、張紘同領政事。張紘又薦一人，此人姓顧名雍、字元嘆，乃大儒蔡邕之高足。顧雍寡言少語，嚴大方正，孫權用為丞，總掌太守事。自此，孫權名震江東，深得民心。