白髮送黑髮，那種無以言述的悲痛超越種族和國界，同樣身為有情感的智慧種族，他們感同身受。看到他，他們就象看到了無數人類父母一般，在遠方的天際下為傳來的噩耗悲痛欲絕。

斯特林莊重地說：“很難過聽列這個訊息。請節衰。”

老人點頭，輕聲說：“謝謝。”淚水再也抑止不住了，從眼中滾滾落下。他起身，再次說聲：“失禮了。”然後，他行了個禮，蹣跚著走出了東南軍司令部的大門。

斯特林望向紫川秀，不滿地挑起了眉頭。他困惑不解，這是人類和魔族最重大的一次談判，紫川秀卻因為和馬維的事而耽擱了下來。這種因私廢公的行為不象紫川秀一貫的作風。

迎著斯特林責備的目光，紫川秀笑笑：“別這樣看著我，我是故意的。”

“你故意搞混這次談判？”

“這裡距離魔王坡約有十五里，那個信使來回，即使騎馬也得一個多小時，再加上彙報和魔神皇考慮的時間，我們很容易就能混來兩三個小時。”

“可我們要這兩三個鐘頭能幹什麼呢？”

“讓部隊歇息，恢夏體力，全力備戰。從現在到今晚，每一分鐘對我們都是珍貴的，若不能在明天日出前擊潰魔神皇軍團，那我們就完蛋了！”

斯特林一驚：“怎麼說？”

“卡頓快到了！”

斯特林猛然站起：“在哪裡？”

“主力還沒抵達，但一個小規模的先遣隊企圖混過我們防線向魔神皇報訊，結果被半獸人的巡邏隊發覺了，被我們全殲了。從一個軍官身上發規了卡頓寫給魔神皇的信，信上報告說，卡頓親王已抵達了塔倫城，距我們這隻有一天半的路程。”

“該死！”斯特林狠狠一拳砸在椅子上，將簡陋的椅子一下子打了個粉碎：“卡頓來得太快了！數十萬大軍，他怎麼可能這麼快！？

太反常了！“

“若真是三十萬大軍，卡頓無論如何不可能在四五天裡就跑到這來。來的估計只會是少部分騎兵團隊——但不論多少，只要讓魔神皇知道有三十萬大軍正在往這趕來，他肯定會鼓足信心跟我們再打，所以不論達成什么協議都是白費力氣。現在我們不忙跟魔族決裂，先拖延時間，等部隊做好戰鬥準備再說。”

第二十三集　帝國的黃昏　第三章　奇兵突起

兩個小時後，卡尼侯爵回到了東南軍司令部，他帶來了魔神王的答覆：“可以將十六軍團交還人類。”——事情果然被紫川秀料中了，相比於整個神族大軍的存亡，幾個人類叛徒的性命實在微不足道，魔神皇沒必要為他們誤了跟人類的談判。

這次，斯特林要忙著整軍備戰，沒時間來陪他聊天了。他派了幾個參謀來陪信使談，這讓卡路很是迷感不解，怎麼只過了兩個小時，人類對待白己的待遇就大相徑庭了？

午飯過後，紫川秀走進了房間，直截了當地告訴使者，對於魔神皇的談判條件，紫川家族感到無法按受。

聽了紫川秀的回答，使者的表情頗為豐富。他先是困惑地搖搖腦袋，象是不敢相信所聽到的回答。等他確認聽到的回答後，他用一種很委屈、象是受到了傷害的口氣問紫川秀，紫川家到底想要什麼？難道神族和神皇陛下表現得還不夠誠意嗎？難道紫川家到底看不出，再打下去，只有大家一同進地獄嗎？

“閣下，”紫川秀打斷了他的陳述，他平靜地說：“第二輪攻擊部隊巳進入陣地了，您現在離開還未得及。”

中午一點，幾乎在魔族使者倉惶地離開東南軍司令部的同時，戰鬥又一次打響了，人類再次發動了進攻。

半天的休息時間可以恢夏士兵的體力，卻不足恢復他們鬥志和士氣。人類方面還好些，他們還有預備隊，可以輪番作戰。但魔族的底子早就光了。激戰之後，士兵們都在戰壕和帳篷裡睡覺休息，被突然攻上來的人類打了個措手不及，來自奧斯行省的步兵密集地衝入了魔族的陣地，午睡中被驚醒的魔族官兵驚叫著赤手空拳地從戰壕裡衝出來，被大批地斬殺。

“什麼？”被部下叫醒的雲淺雪又是驚怒又是好笑：“我們在光天化日裡被人類偷襲成功了！”

團隊長支支吾吾地說：“老實說，也不算偷襲……他們是大搖大擺地衝殺過採了，只是部隊都睡著了，被打得措手不及……

“休息不安排哨兵嗎？”

“連哨兵部睡著了。大家累得要死，聽說陛下又和人類開始談判了，於是都鬆弛下來了，誰都料不到三個小時，人類馬上就攻上來了……”