景色很美，但因氣球被風颳得飛跑，找不到降落的地方。先是小山丘，接著是山谷，緊接著又是茂密的原始森林。下面的東西一晃而過，在這些地方降落必死無疑，因為在這狂飛的氣球停下來之前，就會撞到樹上或岩石上。

唯一安全的地方就是在天空，但也不是絕對安全，狂風隨時都有可能把氣球和座艙刮散。

15、東非大裂谷

腳下突然出現了像美國大峽谷一樣的峽谷，它與美國大峽谷一樣寬，只是沒有那麼深。

“東非大裂谷，”哈爾說，“被認為是世界上最長的峽谷。它從贊比斯河蜿蜒而上，經過中非、北非、紅海，到死海為止，全長相當於繞地球1/4圈。”

“這個大峽谷是怎麼形成的？”

“火山引起的，非洲的大多數火山都在這條峽谷的兩邊。另外，還有不斷的地震，使地層斷裂，形成了大裂谷。兇猛的震動可以使城市變成瓦礫，燃燒的岩漿可以使城鎮化為灰燼。《聖經》中的所得姆和格姆拉——死海南角的兩座城市就是毀於地震和岩漿中。人們被告之不要朝回看，否則他們就會變成鹽柱。這個故事也許是根據這樣一個事實——那個地區確實有鹽柱，整個峽谷含鹽量相當豐富。當然，死海的含鹽量也很高，浮力很大。在這個地區，沿著谷底有一些鹽湖，前面就有一個——曼利拉鹽湖。曼利拉鹽湖兩側是大峽谷，它很長，一眼望不到頭，但湖中的鹽不是白色的，像太陽落山時夕陽的顏色。”

“誰聽說過粉紅色的鹽？”羅傑不解地問哈爾。

接著出現了令人不可思議的事，儘管是他們親眼看見的，但還是不敢相信。這時，一大團粉紅色的東西從湖面上直升空中，氣球在它下面飄然而過。

“這是什麼？海市蜃樓？我可從未見過這種景色。”

“不是海市蜃樓，”哈爾說，“是火烈鳥。成千上萬只火烈鳥棲息在這個湖上，當它們受驚時，除了飛不起來的，全都飛到空中，就像一朵粉紅色的雲。”

“為什麼還有飛不起來的？”

“湖水中的鹽附著在它們的腿上，大一些的鳥還能飛，小鳥就飛不起來。成千上萬只火烈鳥因鹽附在腿上，不能划水，不能走，更不能飛起來，就死去了。那些不願看到這麼漂亮的動物死去的人，就帶著學校的學生站到淺水中用錘子敲掉鳥腿上的鹽團。敲鹽團時得非常小心，不能傷著鳥的腿。就這樣，很多小鳥獲救了，但還是有成千上萬的火烈鳥死了，因為人手不夠。”

“看那頭粉紅色的大象！”羅傑叫道，“你還沒有見過粉紅色的象吧，湖邊的動物都變成了粉紅色，會不會是我的眼睛變成粉紅色了？”