“這……”寧採臣本能地想勸阻，可話到了嘴邊，卻又變成了另外一句，“這樣也好。我儘量押送著輜重慢點趕路。等韓重贇見到了你的信之時，再想追趕已經來不及！”

“叫他念在兄弟一場的份上不要追。”寧子明咬了咬牙，輕輕搖頭，“我肯定會回來，只要沒死在塞外。我現在的樣子，落到其他節度使手裡，下場未必如留在武勝軍好！”

“嗯！”寧採臣用力點頭，然後用極低的聲音提議，“你，你其實可以……”

話說到一半兒，他又將其咽回了肚子裡邊。然後低聲嘆了口氣，開始幫助自己的義子收拾行裝。

“不必弄得太麻煩。有三到四天的乾糧，幾吊銅錢就足夠了。我的行裝越簡單，越不會引人注目！”寧子明與他之間，早就形成了一種默契。快步跟過來，一道開始忙活。

“嗯！”寧採臣又點了下頭，開啟自己的隨身行囊，從裡邊掏出兩枚嬰兒拳頭大小的金錠，丟進專門給寧子明準備的包裹裡頭。

他不認為寧子明現在去塞外是個正確選擇。然而，他卻沒有理由出言勸阻。在他讀過的書中，孝乃天倫大道，信乃立身之本。如果一個人看到自己的親生父親落難都不肯施以援手，這廝就根本不配活在世上，更甭指望他對周圍的親朋有半點回報。如果一個人動輒把曾經許下的承諾當作身後風，這廝同樣是衣冠禽獸，不值得自己為他圖謀。

所以，寧二當家現在所能做的，便是儘量讓義子的行囊豐厚一些。儘量讓義子走得更安心，更無牽無掛。

“二叔，您這是幹什麼？”寧子明眼尖，敏銳地發現了黃金的光澤，伸出手，準備把自家義父的養老錢從包裹裡拿出來。

“窮家富路！”這次，寧採臣卻沒有再由著他的性子施為。而是迅速抬起胳膊，將他的手臂隔開，“你聽我的，契丹人剛剛立國，政令暫時無法統一。耶律阮這個皇帝，有時候未必能管得了地方土酋。你多帶些金銀，一則自己路上手頭會寬裕些，二來，倘若遇到麻煩，也能拿金子買路。只要碰到的不是皮室軍，沒人會對你太認真！”

“嗯！”寧子明低低的答應了一聲，被隔在半空中的手臂，再也使不出星點兒力氣。

對方的心意他明白，對方捨不得他離開，更捨不得他去冒險。對方雖然沒有明說，但自打他確定姓氏為寧時，就已經把他當成了親生骨肉。而他，如果真的有選擇的話，也願意做一個山大王的孩子，而不是前朝二皇子！

父子兩個誰都不再說話，默契地相互配合著，以最快速度將行裝收治完整。片刻之後，寧採臣傳下令去，宣佈自己身體不適，今天輜重營就於原地休息，明天一早再繼續趕路。寧子明則換了身信差的行頭，騎了一匹戰馬，用另外一匹戰馬馱著包裹，悄悄從後門離開了臨時軍營。

澤潞兩地的土匪已經被剿得差不多了，一些曾經為禍地方的豪強，也不得不暫時收斂，以免引火燒身。所以短時間內即便是一個人趕路，寧子明也不太可能遭遇什麼麻煩。更何況經歷了小半年的戰場磨礪，他身上已經隱隱透出一股子殺氣。尋常地痞無賴見到後，躲還躲不及，又怎麼可能上前自討苦吃？

丘陵地帶的道路都是牧羊人和行商用腳踩出來的，即便是不挑道路的漠北馬，也很難跑得太快。而出了山區後雖然有官道，卻也年久失修，到處都是被雨水或者山風製造出來的陷阱。馬蹄稍不留神踩進去，就會被別得筋斷骨折。

寧子明先是用小跑的方式，堅持了半個時辰。然後找了條山溪，給兩匹坐騎喂水，喂隨身攜帶的黑豆，補充體力。當兩匹坐騎吃完黑豆，開始自行在河邊溼潤出尋找剛剛冒出芽來的青草解饞時，他也停下來吃了些乾糧。然後將信使的行頭收好，將自己重新打扮成走親戚的富戶子弟模樣，繼續策馬趕路。

又跨過了兩條不太寬的河溝之後，他來到了一處廢棄多年的堡寨。堡寨的牆修得很高，卻沒有馬臉、箭樓、護牆溝等關鍵設施。所以這樣的堡寨，註定無法於臨近太行山的位置存在太久。土匪們很容易就能將雲梯搭在寨牆上，然後用羽箭阻斷雲梯附近的莊丁，掩護死士翻牆而入……

“嗷——嗚！”正當寧子明檢視堡寨的防守缺陷的時候，一小群覓食的野狼，嚎叫著從寨牆豁口處竄了出來，在戰馬的側後方擺開攻擊陣形。

兩匹戰馬被嚇得魂飛魄散，拼命邁開四蹄，試圖擺脫狼群的攻擊。寧子明則迅速從馬鞍橋下抽出兩把短斧子，抄在手裡，同時側過頭，用眼角的餘光判斷頭狼的位置。他早已不再是當初那個毫無還手之力的