“德·拉莫爾小姐看上去還能控制住勝利的喜悅，她清楚地意識到了她的勝利。她好像害怕跟她說話的人喜歡她似的。”

“很好！這就是誘惑的藝術。”

於連想看看這個迷人的女人，但是白費力氣，七、八個比他高大的男子擋住了他。

“在這如此高貴的剋制中確有些媚態，”留小鬍子的年輕人說。

“還有這雙藍色的大眼睛，正當似乎要流露內心的秘密時，垂下了，垂得那麼慢，”旁邊那個人又說，“我可以保證，這可再機靈不過了。”

“看，站在她身旁，美麗的福爾蒙顯得多麼平常，”第三個人說。

“這種剋制的神情意思是：您若是配得上我的男人，我會給您多少柔情啊！”

“誰能配得上崇高的瑪蒂爾德呢？”第一個人說，“一位君王，英俊，有才智，身材勻稱，戰爭中的英雄，至多二十歲。”

“俄國皇帝的私生子……為了這樁婚事，會給他建一個君主國；或者乾脆就是德·塔萊爾伯爵，一副衣冠楚楚的農民相……”

門口空了些，於連能進去了。

“既然在這些玩偶們的眼中她是那麼出類拔萃，就值得我研究研究了，”他想。“我將知道什麼是這些人心目中的完美。”

正當他睜大眼睛在找，瑪蒂爾德看見了他。“我的責任在呼喚我，”於連對自己說；但這時他臉上的表情還殘留著怒氣。好奇心驅使他愉快地往前走，那愉快因瑪蒂爾德連衣裙掉在肩膀下很低的地方而迅速增加，說句實在話，增加之快於他的自尊心不大光彩。“她的美洋溢著青春的活力，”他想。在他和她之間，有五、六個年輕人，於連認出了剛才在門口說話的幾位。

“您，先生，您整個冬季都在這兒，這舞會是本季最漂亮的舞會，不是嗎？”

他不回答。

“庫隆的這個四組舞我覺得很棒；那些夫人們也跳得好極了。”幾個年輕人都轉過頭，看看那個幸福的男人究竟是誰，人家死活要他回答。回答未免令人洩氣。

“我不會是個好的評判，小姐；我抄抄寫寫過日子，這麼豪華的舞會我是頭一回看到。”

那些留小鬍子的年輕人憤怒了。

“您是一位智者，索萊爾先生，”她又說，興趣更加明顯，“您像哲學家、像讓－雅克·盧梭那樣看這些舞會，這些慶典。這種種瘋狂使您感到驚奇，卻誘惑不了您。”

一個詞兒一下子撲滅了於連的想象力，把一切幻想從他心中驅走。他的嘴角流露出輕蔑，也許誇張了些。

“讓－雅克·盧梭，”她答道，“在我看來，當他竟敢評論上流社會時，不過是個傻瓜而已；他不瞭解上流社會，把一顆暴發的僕役的心帶了進去。”

“他寫了《社會契約論》，”瑪蒂爾德用崇敬的口氣說。

“這個暴發戶一邊鼓吹建立共和、推翻君權，一邊又因一位公爵飯後散步改變方向陪伴他的朋友而喜不自勝。”

“啊！是的，德·盧森堡公爵在蒙特朗西陪著一位庫安代先生朝巴黎方向……”德·拉莫爾小姐說，初次嚐到了賣弄學問的樂趣和快意。她陶醉於自己的學問，幾乎跟發現費雷特里烏斯國王的存在的那位院士差不多了。於連的目光一直尖銳，嚴厲。瑪蒂爾德的興奮很快消失，對手的冷淡使她深感困惑。她尤其感到驚訝的是，原本是她慣於在別人身上造成這種結果。

這時，德·克魯瓦澤努瓦候爵正急忙朝德·拉莫爾小姐走過來。人多，擠不過來，他在離她三步遠的地方站了一會兒。他望著她，對眼前的障礙笑笑。年輕的德·魯弗萊侯爵夫人在他旁邊，她是瑪蒂爾德的表姐妹。她的胳膊由才結婚半個月的丈夫挽著。德·魯弗萊侯爵也極年輕，他懷有一種幼稚的愛情，此種愛情能讓一個人結一門由公證人一手安排的門當戶對的親事，而又覺得那女人美麗無比。德·魯弗萊先生等年紀很大的伯父一死，就可以當公爵。

德·克魯瓦澤努瓦侯爵無法穿過人群，只好笑盈盈地望著瑪蒂爾德，這時，她那天藍色的大眼睛停在他和他周圍的人的身上。“還有比這夥人更平庸的嗎！”她心裡說，“這個克魯瓦澤努瓦還想娶我；他溫柔，禮貌，像德·魯弗萊先生一樣舉止文雅。這些先生要是不令人厭倦的話，倒是很可愛的，他將來也會帶著狹隘、自得的神情跟著我參加舞會的。結婚一年之後，我的車，我的馬，我的裙子，我的離巴黎二十里遠的別墅，這一切都會盡善盡美，完全可以論一個暴發戶，例如德·魯瓦維爾伯爵夫人因嫉妒而送