在家裡肯定是老婆的出氣筒——這是周守清定理。

於是村裡人叫他不倒翁傳聲筒。

割麥的人在門顱叫過五更後出工了。

早飯之後，婦女們也出動了。當婦女們仨仨倆倆走在田間的時候，一群歡快的嘰嘰喳喳的童聲也傳遍了原野——學生們在老師的帶領下也參加麥收了。

一向不參加勞動的劉瑞芬也加入了麥收的人流中，她參加麥收，不是因為小猛不在身邊，沒有了拖累，而是有個人無意中跟她開了個玩笑，這個玩笑使她產生了興趣。

原來，昨天猴三從聯校放假回來，經過劉瑞芬家門前，見劉瑞芬坐在門前納鞋底兒，猴三趁劉瑞芬不注意，將一包紅杏扔到劉瑞芬的胸前。

“哎呀，是你個沒正經鬼，亂扔個甚？沒輕沒重，打著人你負得起責？”劉瑞芬揉一揉被打疼了的｜乳部，罵猴三。

猴三嬉皮笑臉地湊了上去說：“我是心想哪兒就關心哪兒。要是打重了，我還想為你揉一揉。”

“滾開吧，你！半前晌，跑回來幹嗎呀？瞧你們這些吃皇糧的，別人為你們辛辛苦苦風裡雨裡忙，你們倒是悠閒自在，半前晌，半後晌往家跑，跑個什麼新鮮勁兒？也不是剛過門的新媳婦在家等著你。”

猴三說：“哎呀，冤死人了，我什麼時候不好好上班來？今天是全校放假，明天參加麥收。你這人，真冤枉我。哎，明天你是不是也要去？要去，我可以把你那份活全包了。”

“去你的吧！”劉瑞芬吃了一個紅杏，杏略帶點酸澀，她皺皺眉說。“你操你自己的心吧，瞧你那風一吹就倒的身段還要替我幹活？走吧！留著孝心，回去孝敬她去吧。”

“她”是誰？猴三正要張口回敬劉瑞芬，卻突然無語走開了，原來那個“她”——秦花妮突然從五十多米遠的窯頂上閃出頭來，猴三做賊心虛一直注意著周圍的異常動靜，所以秦花妮一露頭他就瞧見了。

秦花妮的心中閃著兇狠的光芒，狠狠朝劉瑞芬坐著的地方唾了一口。

劉瑞芬沒有意識到這一幕，但這小小玩笑引發了她參加麥收的興趣，晚上，她告訴張鴻遠說要參加麥收。張鴻遠雖然不十分願意讓她去，但也沒有阻止。

太陽已躍上了東樑上空，金色光芒將紅土崖照得透亮透亮。在那些剝落泥土的石縫隙裡，已經爬出一絲綠澄澄的蒿草；俏麗修美的楊樹吸足了清晨的空氣；意氣崢舒展開健美的枝葉；刺槐樹在暖熱的氣溫的催促下奮力鼓起綠豆豆似得花穗。瞧吧，樹木、蒿草的五臟六腑，也與人的五臟六腑一樣，被陽光照得透亮。能常常接受大自然如此親切爽朗的沐浴的人和萬物是多麼幸福呀。

出了村口，走上村級公路。那公路得用三里地外的硫鐵礦的礦渣鋪成的，天氣睛好時，路面光潔堅硬；遇上雨雪天路面稀爛泥濘，還會散發一種刺鼻的硫磺味兒。劉瑞芬和三狗大嫂，小胖妮一起說說笑笑，剛走到豹子溝口附近，起五更的後生們已開始送回頭趟麥子來了。

“遠小嬸，稀罕呀，是不是？我也是說這五月裡天，豹子溝的坡上聽到了老母雞的呱呱聲，是不是？敢情是母雞們也出窩了，是不是？”

身材瘦小，五官不正，說話吞字不清，還愛開玩笑的“是不是”挑著兩個麥子滿頭是汗，儘管如此，還是沒有忘記跟劉瑞芬她們開玩笑。

三狗大嫂嘴快，不等“是不是”的話落下，立馬回敬說：“喲，是哪個缺了心眼的母雞，一不小心屙下你這麼一個人不人，禽不禽的物件來：說看你是個人吧，別人挑四個麥子，你才挑兩個；別人都會說個人話，你怎不知好歹輕重，沒大沒小，盡放屁話；看你是個瘦公*，這麼多年也沒聽你打過個鳴兒，怎！要不讓你家老母雞重新屙你一回？”

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三狗媳婦話一落，劉瑞芬和潤梅媽忍不住大笑起來。同“是不是”一起挑麥子的小丑、七十三他們也笑起來。“是不是”氣的沒招了，只好罵了一句：“誰的褲襠破了，露出來個你！”

三個女人說笑著就登上了東梁。

東梁，那是紅土崖東部的制高點，站在樑上不禁心神闊達：向東望去，沿著社級公路可以看到不時往返穿行的農用四輪車、紅白雙色相間的公共汽車，以及運肥的小馬車；再遠望去，在茫茫輕煙淡氣之中、能看到東北方一帶的村莊，那些村莊坐落在海拔較高的山巒中，而且普遍貧困——所以紅土崖一帶的人稱之為上山村；向北望，可以看到河窪硫鐵礦，以及傾倒礦渣形成的光滑的椎體長坡，在綠草萌生的季節裡，那條寸草不