地手說話。掃過空蕩蕩地正房。瞅了瞅湘簾外無人進出地院子。對籽定笑道：“你不是最愛玩鬧？見天兒纏著你們家奶奶帶著你們出門耍玩。這回怎地沒去天寧寺？上回你不是還說天寧寺地杏花看不膩？”

籽定一呆。低著頭含糊道：“奶奶和蕊姨奶奶……我……”

半葉連忙笑道：“比兒姐姐不知。奶奶前陣兒時時和各府裡走動。咱們四處玩著。都累得不行。奶奶體恤我們倆。只笑我們沒用。丟了我們在家歇息。過幾日再出去耍玩。”

比兒笑著點頭。又問籽定。“連大爺上了京。蓮夫人也空閒了些。時常和那些府裡走動？耍些什麼樂子也聽聽。開開眼界。”

籽定猶豫道：“也就是和汪府、鄭府、漕司同知劉府……奶奶喜歡——”

“奶奶喜歡熱鬧，平日倒不聽那些崑曲班子，只愛聽戈腔班子，到這些府裡總是要點。我們也聽得多了，什麼《水漫金山》、《目連救母》、《鯉魚記》，我都聽得會背了。”半葉嘻笑著，“比兒姐姐，我唱一段給你聽，絕不比那名角兒差……”

李四勤策馬立在埂子街頭，看著府衙衙役、民壯們將趁火打劫的人群驅散開去，揚州士子們慢慢從左家祠堂裡退了出來，咋舌道：“好在府臺大人回來得正是時候，否則不單學道衙門會被拆，左家祖宗也得遭罪了。”

連大船有些想笑，看了看連震雲的臉色，半點兒不敢出聲。

李四勤轉過頭來，“大哥，算了吧。海靜現下越來越好，小嫂子這些年一直小心謹慎地，蕊兒跟了你十多年，半點兒錯沒有過……她已經回來了……你不看僧面看佛面……”

連震雲重重一哼，“要不是看著這些——”一甩鞭子，馳過梗子街，拐入南柳卷，直向小秦淮河邊而去。

一陣馬蹄急響，十多名府臺衙門裡的馬快散入了各處的巷口，似是在尋什麼人。

離著漕連府還有半里路，李四勤看得前頭一頂破爛的藍暱官轎晃晃蕩蕩地走著，頓時吃了一驚，“怎麼回事兒？那不是她的轎子麼？她不會是撞上這些亂事兒了吧？”說話間，急急策馬追了上去，卻見得抬轎的是自家府裡地家人。

“這是怎麼回事？”連震雲皺眉問道。

“回爺的話，府臺夫人進城時正撞上士子們鬧事，丟了轎子逃到咱們府上了。大管事讓小的們來尋轎子。”

連震雲在府門前下了馬，連大河立時迎了出來，低低稟告：“小地只說是去天寧寺進香了……”

連震雲進了二門，上了飛橋，過了花門，沿著青磚道一路慢慢走著，到得正房前停下了腳步。他看了看正在階下磨蹭的李四勤，“你怎的不進去？不是嚷著幾個月沒和她說話兒了？”

李四勤苦笑道：“她要問我小

事咋辦？這都晌午了，到天寧寺進香也該回來了—算了吧。”

連震雲沉默半晌，“原是看在她一向謹慎，方把海靜放到她身邊，我不過去了京城一兩個月……”轉頭看向連大河，“立正室地事兒不辦了！蕊兒也打回去做侍妾！海靜以後就一直放在桂姐兒身邊。”說罷，轉身向花門外園子而去。

李四勤看著他的背影，裂了裂嘴，說不出話。他看了看正房門，又看了看連大河，猶豫半會，終是沒有上臺階，轉身向自個兒的院子走去。

連大河苦笑一聲，正琢磨著怎麼在府臺夫人面前圓場，連大船走了進來，悄聲道：“府臺衙門裡的人一家一家尋過來了，在門外等著呢。”

連大河點了點頭，打簾兒進了正房，陪笑道：“夫人，府衙裡衙役滿街上尋夫人……”

桂姐兒一邊站起，一邊笑道：“府臺大人想是著急了，夫人還是早些回去，免得讓府臺大人擔心。”

破爛的四品府臺藍暱官轎跟在府衙的馬車後，從新城小秦淮河拐入梗子街，進了舊城小東門，一路向府衙大街而回。

“奶奶，必是出事兒了。”比兒在馬車裡說道：“半葉、籽定是蓮夫人地貼身婢女，沒道理不跟在身邊。咱們在連府裡進進出出這幾年，哪一回不是一堆子媳婦丫頭在跟前侍候著？大管事何時又會趕著夫人離府？必是海靜的事出了岔子，蓮夫人只怕被罰得不輕，不想讓夫人過問。又或是連大爺惱了蓮夫人，連帶著怠慢了奶奶地緣故。”

齊粟娘慢慢點著頭，“你說得是，蓮香到底是我勸著連大爺娶成偏房的，大當家只有這一個兒子，也難怪他惱了我——只是不知道蓮香和蕊兒現下怎麼樣了，海靜怎麼樣了？”

比兒尋思著，“奴婢看著，海靜必是好了