與大出風頭的另外兩個師比起來，“榆林師”看上去似乎並不張揚，其實是矛堅盾也利。

他們採取誘敵深入的戰術，先用一個營把第五十八旅團誘進口袋，然後主力突然藉助叢林掩護，從兩翼進行包抄，頓時殺得日軍像沒頭蒼蠅一樣到處亂竄。

“榆林師”的脾氣還不好，衝入對方陣地後，抓住殘餘的日本兵，啪啪啪，就是幾個耳光，打得對方滿眼直冒金花，還有的拳打腳踢，舉起槍托朝屁股就是一下。

小樣兒的，敢跟我們第七十四軍作對，揍不死你！

日本俘虜因此把“榆林師”稱為是厲害的中央軍，落這群人手上多少得捱上兩記。

南面的重馬聯隊屬於第四十七師團的先遣部隊，據說以山地戰見長，然而對面的第七十三軍皆為湘省子弟，對山地戰同樣不陌生，而且該軍系完全的美械軍，擁有美式山炮等特種武器。

輕裝潛行的日本兵卻沒有任何重武器，飛機坦克大炮都成了浮雲，於是成排成排地被打倒在開闊的水稻田裡，一時田水盡赤。

戰局對日軍十分不利，南、北、中三線不僅遲遲無法合攏，而且自身也開始淪於被動，只能自動自發地由攻勢轉為守勢。

坂西的心這時才沉了下來，並且明白，僅僅一年不到，他所處的環境跟瘋子橫山勇那陣已經大為不同。

“精神病”平時人五人六，拽得不行，從來不把上司放在眼裡，但境況如此，除了向上求援，再別無他法。

電報發過去，一封給岡部，一封給岡村：因中央軍在芷江集中了“意想外之大量部隊”，必須再向芷江增加兩到三個師團。

求援電報無一例外被打了回票。不是不想派，而是派不出來。

日本在特種情報戰上還差著美國老大一截，關鍵情報一個也不知道，都是在屋裡瞎猜的。

從岡部到岡村，再到日本統帥部，都以為美軍要從中國東部沿海登陸，正著急慌忙地往那裡部署兵力呢，而照坂西的說法，既有“意想外之大量部隊”，再增加兩到三個師團顯然是不夠的，起碼得派去七個師團才有用，這怎麼可能？

說得大一點，坂西是為了抬高自己，撇清責任，不料，他搬起的石頭卻砸了自個的腳。

必殺技

見日軍攻勢受挫，何應欽立即召喚自己的必殺技：此前駐於常德的胡璉第十八軍。

第十八軍是陳誠“土木系”的頂樑柱，又是美械軍標準，何應欽看重，坂西也知道，所以早早就在常德附近佈置第六十四師團，想用這種人盯人的辦法來纏住對方，使其無法進入芷江戰場。

日軍真是到了青黃不接的時候。第六十四師團是那種最差勁的“速成師團”，其作為基礎的獨混旅，原先只是在泰興和新四軍主力相持，在那些地方，這個獨混旅大部分時間倒也能混混，一會兒“鐵壁合圍”，一會兒“梳篦式掃蕩”，很像樣。

可移到正面戰場，特別是面對中國的美械王牌軍時，內囊就完全出來了，竟然被對方像耍猴一樣耍得團團亂轉，胡璉僅留下一支小部隊用於牽制，就輕鬆將其擺脫。

我們要到雪峰山去打主力，哪有時間陪你這種小泥鰍玩兒。

胡璉率第十八軍晝夜兼程，在崎嶇的山路中一天強行軍八十里，終於在何應欽需要的時候趕到跟前。

好鋼要用在刀刃上，關鍵是怎麼使用。

何應欽最初是想用於雪峰山正面，這樣居高臨下，必能給坂西以粉碎性打擊，則湘西會戰可以全勝告終。

正要授出兵符令箭，有幕僚獻計：坂西是以主力用於正面，兩翼較為薄弱，如從其側翼出擊，則更有把握。

何應欽依計而行，並於5月4日釋出了總攻擊令。

其實，這時從正面也好，由側翼也罷，雙方勝負大半都已確定，只在於能取得多大範圍的勝果，從這個意義上講，側翼包抄可斷敵後路，不失為最佳選擇。

胡璉領命後，立即向櫻兵團的側背猛進，沿途日軍特別是輜重部隊混亂異常，狼狽不堪。

後院起火，坂西趕緊讓剛剛到達的第四十七師團大部隊就地撲火。

第十八軍當時只有第十一師接受過美械裝備和訓練，因此參戰部隊名為一軍，其實只有一師，而對陣的第四十七師團卻擁有兩個聯隊，為了儘快打通後方，第四十七師團還破天荒地採用了刺刀肉搏加人海戰術。

在肉搏戰上，刺刀肉搏一直是日軍的特長，與之相比，中國軍隊主要出彩在手榴彈肉搏方面，即使到抗戰後期