性命呀。”

孔明道：“此事的確非我所敢妄議也。”說罷，孔明站起，便欲告辭而去。

劉琦忽然道：“先生欲返，不敢相留，但劉琦有一部古書，難明其奧，請先生指教。”孔明不好推卻，便答應往觀古書。

劉琦引領孔明，登上一間閣樓，尚未坐定，劉琦又向孔明哭拜道：“劉琦繼母協逼，命危旦夕，先生竟忍心不救嗎？”

孔明神色一變，便欲下樓，卻見樓梯已被搬走，孔明心中不由又好笑又好氣，暗道，你以為小小的一把樓梯，便困住我孔明嗎？但他心中另有計謀，便沒發作，只是悶聲不語。

劉琦見孔明生氣，忙又拜道：“先生有洞天察地之能，必有妙計相教。此地現已上不至天，下不及地，出君之日，入我之耳而已，必不致洩漏也。”

孔明為難說道：“只恐有違”疏不間親“之古訓。”

劉琦哭道：“他們又豈視劉琦為至親骨肉呢？若先生不救劉琦，劉琦早晚必死無疑，不如便死在先生面前，以免受他們凌辱也。”劉琦說罷，便拔劍欲自刎。

孔明見狀，向劉琦手中之劍微彈一指，一樓天機無為真氣射出，登時便令劉琦手腕上的太淵穴一麻，握劍不住，掉落樓板上面。劉琦正自驚愕間，孔明已含笑點頭道：“我有救公子之計矣。”

劉琦大喜，連忙道：“請先生指教。”

孔明微笑道：“昔日晉國公子申生、重耳，申生在內而亡，重耳在外而安。如今夏口黃祖被江東攻殺，江夏受江東威協，公子可向你父進請，率兵駐守江夏，一來顯公子之勇，二來可避家變之禍。”

劉琦一聽，不由大喜，連忙向孔明再三拜謝。又命人重新置梯，讓孔明下樓，施然而去。

劉琦果然向父親劉表請求率兵鎮守江夏。劉表見兒子肯勇而替自己分憂，十分高興，便調撥五千兵馬，由劉琦統領，赴江夏防守去了。

孔明回去告知劉備，劉備向孔明謝道：“我代劉琦向先生致謝相救之德。”孔明卻微微一笑道：“實不相瞞，我此乃救人及自救之策也。”

劉備忙問原因。

孔明道：“曹操日內必攻荊州，新野首當其衝，兵力薄弱，恐難堅守，荊州襄陽又為蔡夫人族中人控制，豈容主公退入？

屆時劉琦鎮守的江夏之地，便是主公的唯一退路也。“

劉備一聽，這才明白，孔明為甚非要劉琦求請再三，才說出避禍之計，目的不但是救劉琦，亦為日後安排了一條絕佳的退路。他不由嘆道：“先生用計之精妙，確非劉備所及。”

孔明淡然一笑道：“目下情勢，非客氣從容之時也。我猜曹操大軍，不日必進荊州，一場大惡戰，很快便將降臨了。”

劉備肅然而驚，也不敢再在襄陽城逗留，連忙向劉表告辭，與孔明一道，會合在城外守候的張飛五百兵馬，一路飛奔，馳返新野去了。

此時曹操在許昌，取消了朝廷三公之職，由他以丞相身分兼任，朝政大權，全部由他親手控制。他又任命了一批文官，其中新封的一位掌管朝延文書學館的文臣，是一位年僅二十一歲的少年人，名司馬懿，竟是與司馬芝失散了十多年的兄長“司馬兒”同音，但未知兩者是否有甚淵源關係？這一點，直到此時，對天下人而言，尚是一個充滿神秘的疑迷。

曹操北克袁紹，坐擁九州三十六郡，半壁江山，已歸入他的掌控之下，他的心性，亦開始變得驕狂了。他曾令江東孔權送子入朝作人質，被孫權婉拒，心中不由大怒，已萌攻取江東的心思。

他召集文武大臣，商議南進之策，他的得力謀士荀彧道：“丞相欲克江東，中間隔了一個荊州，欲速則不達也，宜從長計議。”

曹操做然道：“既然如此，我便先取荊州，再攻克江東可也。”

苟彧道：“荊州被逼太急，必南聯江東孫權，若兩者聯手，則我軍未必可以輕勝也。”

曹操不悅道：“我攻江東不行，先取荊州亦不可，難道要我坐待他們日漸壯大嗎？”

曹操的同宗愛將夏侯惇道：“主公勿煩，未將願率十萬大軍，先取荊州新野、樊城，獲進攻荊州的前鋒陣地，再乘勢克取荊州。”

此時曾助劉備打敗曹仁，攻取樊城，後因母親被曹操挾待，被迫投曹的謀士徐庶，忍不住插口道：“聽說新野由劉備鎮守，新近又得諸葛亮出山相助，不可輕敵也。”

曹操這時第一次聽到“諸葛亮”三字，他不知此人是誰，若他知道此人便是少年時曾助他打敗神勇呂布的少俠孔明，只