於是第二天，孫權便派人赴許昌，拜會曹操去了。

另一方面，周瑜深知曹操早晚必圖取荊州和江東，因而力主加緊訓練水軍，以便利用長江天險地利，抵抗曹軍的侵犯。江東集中全力，建造了大小戰船七千餘艘，水軍兵力達三十萬。孫權又拜周瑜為統軍主帥大部督，總領江東水陸兵馬。

不久，孫權以報父親孫堅被劉表部將黃祖殺害之仇為藉口，由周瑜、甘寧統軍十萬，進攻荊州夏口的黃祖，黃祖不敵，被周瑜、甘寧擒殺，江東大軍，攻佔了夏口，屯兵柴桑，威協荊州。

這一切，很快便被密切監視江東動靜的新野劉備獲悉了，劉備接報，連忙派人請諸葛亮前來商議。

劉備和諸葛亮正商議間，劉表已派人前來相請劉備到荊州議事。諸葛亮道：“此事必是劉表因夏口被江東軍攻陷，威脅荊州，故派人相請，以便作抵抗江東之計。我與主公同去，相機而行吧。”

劉備便留關公留守新野，此時趙子龍已奉諸葛亮之令，赴樊城鎮守，司馬芝亦隨軍而去，因此劉備令張飛帶五百兵馬，跟隨保護，同赴荊州。

在路上，劉備問諸葛亮——孔明道：“發生了襄陽之事，我見劉表，未免彼此有點尷尬，該如何應會？”

諸葛亮——孔明微笑道：“當先發制人，搶先向劉表請罪，令其釋疑。他若要主公率兵攻打江東，則絕不可答允，可說先回歸新野整頓兵馬。”劉備點頭稱是。

抵達襄陽城外，劉備令張飛屯兵城外，以作策應，他和孔明，率二十親兵，直馳城中，來到劉表的府衙，劉備先向劉表請前次襄陽不辭而別之罪，劉表此時正為江東大軍壓境而驚惶，他唯一可依靠的，便只有劉備了，於是連忙雙手扶起劉備，道：“我已知賢遞遇險之事了！當時便欲斬蔡瑁人頭，以向賢弟謝罪，因眾人苦求，替他求情，才暫免他一死，望賢弟見諒。”

劉備依諸葛亮的安排，忙道：“這恐怕並非蔡將軍所主使，是他的下屬所為罷了，兄長不必放在心上。”

劉表一聽，果然神色一寬，才道：“賢弟想必已知，江東孫權，已將夏口攻佔，江夏一帶亦行將不保。因親請賢弟前來商議，共謀報仇之計。”

劉備見劉表有向江東動兵之意，便忙道：“黃祖生性兇暴，不善用人，才有此禍。若因此而向江東動武，曹操從北面攻來，又將如何應付呢？”

劉表一聽，心中惶急，便向劉備道：“我老了，身子又多病，無力理事，賢弟可代我執掌荊州要務，我去世，賢弟便接掌荊州為主也。”

劉備不由道：“兄長為甚有此議論？小弟怎敢承擔此重任呢？”劉備一頓，見孔明向他以目示意，便又道：“此事請兄長待小弟細思良策，再作打算。”劉表知劉備猶豫，便只好讓他先行告退。

回到驛館，孔明悄聲對劉備道：“劉表欲以荊州託付於你，此乃主公坐擁荊州之良機也，為甚推卻呢？”

劉備嘆了口氣，道：“我雖有此意，但劉表在我危難時，收留我於荊州，對我有恩，我又怎可在危難時落井下石，奪他的基業呢？此舉怕被天下所恥笑也。”

孔明一聽，不由嘆道：“主公所想，雖非良策，但亦足見主公真乃仁厚之主也！既然如此，容再商議別策。”

兩人正說話間，親兵來報，說劉表的大公子劉琦求見。

劉備連忙迎入。劉琦站腳未定，見四下無人，便忙向劉備哭著拜道：“叔公呵，繼母蔡夫人不能相容，早晚必加害小侄，但望叔父可憐，救我生命。”

劉備不欲再惹禍上身，忙道：“這是賢侄的家事，怎可問我呢？”劉備見孔明在一旁微笑，便道：“孔明以為如何？”

孔明道：“此乃家事，我不敢聞亦不便置評。”

劉備見狀，便不再追問，示意劉琦稍安毋躁。在送劉琦出去時，劉備才對劉琦悄聲道：“我知孔明必有妙計救你，明日你可請客，我自有安排。”

劉琦半信半疑，無奈只好先行告辭回去。

第二天，劉備推說肚腹作痛，委託孔明代他回拜劉琦。

孔明微笑點頭，不假思索答應了。孔明來到劉琦的府上，進去見劉琦。劉琦見孔明到訪，連忙迎入後堂，獻茶畢，劉琦立刻低聲道：“劉琦生命，受繼母相協，求先生救我。”

孔明一聽，便立刻道：“孔明乃寄客之身，怎敢妄議貴府骨肉之親？公子切勿再提此事。”

劉琦無法，又邀孔明入書房飲酒。飲了半杯，劉琦又忙道：“繼母委實難容劉琦存世，先生一言便可救我