地，對她而言都是相同的難受吧！最重要的，江湖詭譎，有了馮金娥那件事，難保不會再有其他，你也明白江湖上流言傷人，已傳出對淨初不利的流言，這樣的環境，待下去又有何意思？以往咱們可以毫不在意，但今日不同，你即將娶妻，而後，咱們各自會有子息，是該定下來了。”

每一個過程的句號，都是另一旅程的起始；安定下來，何嘗不是另一種人生歷練。韓霄以豁達的心境陳述。

朱追闊仔細想了下：“也對。但嫂子的眼疾”

“咱們先到肇慶沿海一帶落腳，用五年的時間在江南一帶暗訪名醫，這事不會擱下，但營生大計也得有所計畫。如果你尚無此打算，那麼”

“什麼話！大哥，小弟是跟定您了！咱們一家子可是不分彼此的，小弟還得仰仗大哥替小弟張羅婚事哩。”朱追闊忙揮手打斷韓霄的話尾。

“好兄弟！”韓霄低笑，擊了他一拳。

“既然咱們要在肇慶落腳，那為何又在揚州耽擱？反正嫂子也看不到美景。”

老實說，他老哥近來善變得很，倒教他一頭霧水了。

韓霄揚起唇角。眼光復又深沉：“我在等一個人。”

雖然明知道眼前這情況不大像可以追問到答案的樣子，但朱追闊仍忍不住要問：“誰？”

“你會知道的。”他舉步走向他，正好扶過被範小余領出來的雲淨初。“你們小倆口聊一聊，我們夫妻失陪了。”

彬彬有禮地告退，不理會朱追闊的吹鬍子瞪眼，他一把摟起妻子，往客棧後門走去，外頭的駿馬已候多時。

“相公，咱們要出門嗎？”她掀起帷帽一角，尋到了丈夫的方向，柔聲問著。

“咱們去遊湖。”他以唇咬下她的紗網，然後隔著薄紗印下一吻。

羞得她忙將面孔往他懷中藏，再也不敢抬頭了；更是忘了阻上他在光天化日之下對她做種種不合宜的舉措，便任由他抱著出門。

直到上了馬背，她方開始驚惶：“霄……：這……”

“別怕。有我。”他牢牢地摟住她身子，讓她安穩地棲息於他懷抱中。“我只想讓你領略一些不同的事。揚州是個宜人的地方。我會慢慢騎，不怕的。”

“很多人嗎？”她面孔轉向四周，但風聲過耳，令她聽不到是否有許多人在側目觀看。

韓霄低沉笑著。掃了眼四下，怎會沒人？只是，有人又與他夫妻何干？

“抱住我，咱們跨下的馬兒要揚蹄開跑了。”

嚇得雲淨初直將雙手使力圈住他腰，動也不敢動。騎馬呢！那是她生命中連想都不敢想的事。韓霄怎會有這番興致？也……不怕惹人非議？

不過，他幾時怕人非議來著？唉……

不管是怎麼樣的他，只要能開心展顏，就是她衷心……所盼了，不該奢求太多。

至於騎馬……許久許久之後，她才漸漸平復恐懼的心思，用感覺去領受迎風拂面的速度感。在他鐵臂中，當然是安全的，但說要完全不怕，可又是另外一回事了。

一上一下的起伏，漸行漸快的速度，既驚險、又刺激。她真的很想體會男人喜愛馳馬的原因，但她就是無法適應得來，到最後竟是愈來愈難受的暈眩直下胸腹翻攪，可是在韓霄這番興致之下，她不願掃他的興，硬是埋住自己的不適與蒼白，只盼早點抵達目的地。

幸好不久之後，他們已達湖邊，可是韓霄終於也發現到妻子的不對勁。那一臉的慘白泛青，豈是白紗掩得住的！他抱她到柳樹下，掀起她的帽紗：“怎麼了？不舒服嗎？多久了？為何不說？”一連串的問句，擔憂又挾怒。

她已能明白這種怒氣是他關心且著急的表現之一，所以不會害怕，只感到抱歉。忙道：“沒事的，相信一會兒就好了，可能是不習慣在馬背上顛簸的關係吧！”雙手輕拍雙頰，想拍出一點血色證明自己已然無礙。

她這樣拍，可有人受不了心疼得很。輕握住她雙手，韓霄低喃：“不許拍了，咱們休息一會再上船。來，教你見識水中的花朵。”在京城的宅子中開滿百花，當然不乏水蓮。但因為養在池中，目盲的雲淨初怕是從未真正“知道”過那蓮花的去相吧。

正好，在這幽麗的“千荷湖”畔，養的就是望眼難盡的蓮花，坐在岸邊，一探手便可及，他心愛的女子便可以安全無虞地去“看”。

他將她的手拉去輕撫蓮花。跪坐在草地上，將她護在中，欣賞著比白蓮更出塵絕美的妻子與花海形成絕麗的美景。

“這……是隻在水中生