回伺候您用呢。”茶水章深知慈禧一向嚴格遵守作息時間，這麼晚她還不睡覺，一定是為吟兒和秀子的事心情大壞。

“知道了。下去吧。”她叫茶水章來本想跟他說說話，不知為什麼，見了他面又不想說了。

“喳！”茶水章請了跪安，側著身子向門邊退去。他剛走到門邊，慈禧叫住他。他連忙轉身站住，一邊說：“奴才伺候老佛爺。”

“吟兒押在你那兒？”慈禧問。

“回老佛爺話，她就押在壽茶房邊的庫房裡。”

“章德順，你聽清了，這是她自個找死，不是誰跟她過不去。”

“喳。”

“你回去告訴她，她死了我好好傳送她。”

“喳。”

“你怎麼還不走？”

“奴才想討老佛爺個話兒。”

“你要是給吟兒講情，那算白饒一回兒！”

“老佛爺！奴才怎麼敢。後天奴才就得離開您身邊，今晚上是奴才最後一次侍候您，我才想問問，今天是先朝孝貞顯皇后的祭日。佛堂上供，壽茶房是不是也得供茶湯？”茶水章知道慈禧心裡想饒了吟兒，只是祖宗規矩放在那兒誰也不敢動。儘管慈禧在宮中向來說一不二，但對這方面一向不敢越軌，就連早上起床晚上睡覺這類小事也不馬虎，所以她一向早上五點起身，晚上九點必定上床。這就是她當政多年，這方面的口碑一向很好的緣故。他嘴上不說替吟兒說情，其實來這兒之前就想到今兒是孝貞皇后的祭日，如果慈禧想饒了吟兒，這顯然是一個非常好的藉口。

果然如他所料，慈禧顯得非常意外，因為這種對先人的祭祈非常繁雜，全都由宗人府屬下的禮司通知有關部門。先朝孝貞顯皇后祭日算不上什麼大事，因此慈禧對此不知道一點兒也不奇怪。

“什麼什麼？你說是誰的祭日？”

“道光老祖宗的孝貞顯皇后啊。”

“日子沒錯兒吧？”慈禧心中不由一動。

“佛堂裡供著列祖列宗二十位皇后主子的神像，奴才都記著日子呢。”

“供，當然得供，就供四川的八寶茶！”慈禧暗暗高興，她終於找到機會饒吟兒一命。從某種意義上說，她與其說饒吟兒一命，不如說替秀子還了一個願，應了她託夢給自己的緣分。

“老佛爺！奴才該走了。”茶水章見慈禧被自己說動了，心裡暗暗替吟兒慶幸，總算幫她撿回一條命。

“章德順！後天你就要上皇上那邊了。”慈禧心裡感激對方替自己解了一個難，但臉上不動聲色，問起他去光緒身邊當差的事。

“老佛爺，其實奴才跟爐子湯罐混熟了，讓奴才去那邊管那麼多事兒，又要指派別的奴才，實在是勉為其難啊！”想到今兒是自己最後一次替慈禧敬茶，今後到了皇上那邊，一切又得從頭開始，心裡有種說不出的滋味兒。

“你這人好也好在這兒，要說沒出息也在這兒。你想想，總不能讓你一輩子燒水熬湯吧，你進宮二十多年，一直是個內廷八品，你這一去，在萬歲爺身邊當上宮監督領侍，一下子升為正六品，這有什麼不好？以後那邊有什麼事，你只管告訴李蓮英，他這人主意多，凡事多問問他。”

“奴才遵旨，凡事一定多多請教李總管。”茶水章聽出弦外之音，似乎慈禧將他放到皇上身邊，有更深一層的意思。他心裡這麼想，嘴上自然不敢多問，請了跪安後便一路回到茶水房。

茶水章走後，慈禧繃緊的神經一下子鬆開。特別是經過剛才的一陣怪風，令她非常緊張，嘴上說不怕，心裡其實多少有些害怕。這樣一來，她找到由頭饒了吟兒，也還了秀子一個心願，她走到觀音菩薩像前插上一根線香，然後雙手合掌，口中念著阿彌陀佛。

不一會兒李蓮英挑起門簾走進，他給慈禧請了跪安後，低聲告訴她，說宗人府慎刑司的人在外面等著給吟兒用刑，請老佛爺發落。

“發什麼落？吟兒照舊當差。”

“老佛爺！這……這祖宗的……”李蓮英丈二和尚摸不著頭腦。

“礙不著規矩！吟兒今天就是給老祖宗燒紙呢！”慈禧不緊不慢地說，心裡頭對他老大不樂意。她一向就不願意讓別人牽著她鼻子走，加上瑞王家的事，因此對他催自己發話本能地生出一種反感。

“她給老祖宗燒紙錢，奴才怎麼不知道？”李蓮英永遠也摸不透這位儲秀宮說一不二的女主人的脾氣，眨巴著眼睛想了一圈，怎麼也想不出個所以然來，只得硬著頭皮問。

“不知道？找明白人打聽去。