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要是我能多聽聽珍妃的意見，現在又會怎麼樣？光緒望著天邊漸漸暗下的夕陽，假設這一切能從頭開始，他仍然不知道結果會不會比現在要好得多。

珍妃所住的冷宮，徒有“宮”的名字。這座被人稱之為北三所的地方，其實是西六宮北面一座空曠的長滿荒草的大院，院子裡有幾座相距很遠，孤零零的泥牆土炕的平房。人們幾乎說不出這些房子的來歷。究竟是當初建皇宮的工棚，還是後來維修工匠們的臨時住處，總之，這些房子平時很少有人來，一度用來做過太醫院壽藥房堆放中藥材的庫房，後來庫房遷走，便堆放各種雜物。這裡既與外界隔絕，又隨時在慈禧的監控之下，所以慈禧讓敬事房派人清理出其中一處平房，將珍妃關押在這兒。

珍妃穿一身青藍色布衣袍，手中握著苫布，像宮女一樣用力探拭著屋裡的舊方桌和炕沿上的灰土，她原先押在福建宮，前幾天才搬到這兒，這座平房裡外總共三間。儘管大院通向西六宮唯一的大門白天晚上都有太監守著，外間的大門仍加了鎖，不讓珍妃隨意出來行走。

珍妃知道變法已經全面失敗，光緒已經讓慈禧軟禁到中南海的一座叫瀛臺的島子上，當初皇上撤了職的大臣全都官復原職，老佛爺再次上臺訓政，面對這個現實，她曾想過一死了之。後來，當她得知慈禧懾於洋人的壓力，沒有廢掉光緒的皇位，也沒有重立皇帝的意思，心裡便生出一線希望。她告誡自己，再苦再累也得活下去，為了光緒，她必須活下去，她才二十出頭，皇上也不過二十七歲，只要皇上還在，她能夠活下來，怎麼也能熬得過六十好幾的慈禧。

只要老佛爺一死，天下仍然是皇上的。說她天真也好，說她心存僥倖也好，反正她是這麼想，也是這麼做的。她每天堅持幹活，再差的飯菜也拼命吃，到了睡覺時間睡不著也躺在床上閉目養神，為的就是等到那一天。

珍妃聽見外屋的大門上有人開了鎖，她知道這一定是吟兒。因為除了她，任何人也不準跟她接觸，自從搬到這兒，敬事房便將吟兒派來伺候她，其實吟兒不僅是派來伺候她，同時也是來這兒監視她的。

她救了吟兒，滿以為吟兒會和她一條心，沒想吟兒趁著進太醫院的機會出賣了她。這些情況都是她關在福建宮時，一個臨時伺候她的名叫柳葉兒的宮女告訴她的。她不知道對方打哪兒聽來的，更不明白對方為什麼要說給她聽，總之她一聽到吟兒出賣了她，心裡頓時說不出的惱恨。她對吟兒和榮慶這麼好，沒想這個小賤人居然心讓狗吃了，恩將仇報，反過來咬她一口，越想越寒心，怨不得那天晚上她告訴吟兒，皇上要替她和榮慶指婚，吟兒一臉的內疚，原來她幹了這種見不得人的事。

吟兒一進門，先給珍妃請了跪安，然後請珍妃停下手中的活兒，說由她來幹活。珍妃不理她，繼續幹著手上的活。“

“主子，讓奴婢幹吧。”吟兒小心翼翼地伸手要取對方手上的苫布。不知為什麼，自她來北三所伺候珍主子，珍主子從沒給她好顏色，平時看見她就像沒看見，愛理不理的。會不會因為她讓小回回遞信的事兒透了風，讓她知道了，才這樣對待她。想到這兒，她心裡頓時有些慌亂，正因為她有這個心病，才向老佛爺請求來這兒當差的。

“躲開！”珍妃沒好氣地說。

“珍主子，奴婢是來伺候主子的。”吟兒耐著性子說。她相信一條，心誠石頭也會開花，何況她來這兒就是為了贖罪，。

“怎麼吶？”珍妃瞪一眼良吟兒，隨手扔掉抹布，忍了半天終於還是爆發出來，“我還躲不開你了是不是？你回去跟敬事房說，換個人來。”

“珍主子瞧不上奴婢了？”吟兒從地上抓起苫布，故意問道，她寧可珍主子罵她打她，也比成天陰著臉不理睬她好得多。

“你說，是不是老佛爺打發你來的？”

“回主子話，是奴婢自個兒願意來的。”

“不會吧？你是有功之臣，老佛爺的紅人兒，怎麼會打入冷宮來呀？”珍妃一旦開了口，那脾氣也由不得自己，一肚子火氣衝著吟兒來了。

“奴婢是到這兒當差來的。”

“噢，我明白了。”珍妃冷冷一笑，挖苦地說，“是得你來！你來了好盯著我，看我還想怎麼個圖謀不軌。”

“吟兒決不是那個意思！我敢對天起誓。”吟兒趴在地上連連磕頭。

“你還有臉起誓？”珍妃突然狂笑不止