衰期（half－life）是四十四億五千萬年；半衰期是放射性元素（element）自動蛻變成為其他元素，至它本身剩下一半時所需要的時間。

科學家指出，在宇宙開始時，大爆炸（BigBang）會產生氫（hydrogen）、氦（helium）和鋰（lithium）等元素，而比較重的元素是在星球內部產生，當大質量星球死亡時，含有重元素的物質會散佈到周圍的空間，然後和下一代個的星球結合；其實，地球上黃金（gold）也是從爆炸了的星球而來的。

因此，愈老的星球上的重元素，也會愈少，科學家認為，一些比較老的星球的重元素含量，只有太陽（Sun）的二百分之一。科學家曾經嘗試利用釷－232（Thorium－232）同位素來估計宇宙的年齡，釷是一種放射性金屬元素，與中子（neutron）接觸時會引起核分裂，產生原子能源（atomicenergy），不過，釷的半衰期是一百四十億五百萬年，半衰期比較鈾－238長，因此，估計的誤差也比較大。

【宇宙的不斷膨脹】

科學家認為它起源為137億年前之間的一次難以置信的大爆炸。這是一次不可想像的能量大爆炸，宇宙邊緣的光到達地球要花120億年到150億年的時間。大爆炸散發的物質在太空中漂游，由許多恆星組成的巨大的星系就是由這些物質構成的，我們的太陽就是這無數恆星中的一顆。原本人們想象宇宙會因引力而不在膨脹，但是，科學家已發現宇宙中有一種“暗能量”會產生一種斥力而加速宇宙的膨脹。

大爆炸後的膨脹過程是一種引力和斥力之爭，爆炸產生的動力是一種斥力，它使宇宙中的天體不斷遠離；天體間又存在萬有引力，它會阻止天體遠離，甚至力圖使其互相靠近。引力的大小與天體的質量有關，因而大爆炸後宇宙的最終歸宿是不斷膨脹，還是最終會停止膨脹並反過來收縮變小，這完全取決於宇宙中物質密度的大小。

理論上存在某種臨界密度。如果宇宙中物質的平均密度小於臨界密度，�