年前發出的。這130億光年的距離便是我們今天（2009年）所知道的宇宙的範圍。再說得明確一些，我們今天所知道的宇宙範圍，或者說大小，是一個以地球為中心，以130億光年的距離為半徑的球形空間。當然，地球並不真的是什麼宇宙的中心，宇宙也未必是一個球體，只是限於我們目前的觀測能力，我們只能瞭解到這一程度。

在這個以130億光年為半徑的球形空間裡，目前已被人們發現和觀測到的星系大約有1250億個，而每個星系又擁有像太陽這樣的恆星幾百到幾萬億顆。因此只要做一道簡單的數學題，你就不難了解到，在我們已經觀測到的宇宙中擁有多少星星。地球在如此浩瀚的宇宙中，真如滄海一粟，渺小得微不足道。

一直以來，天文學家和我們一樣，想知道宇宙究竟有多大。最近，美國的太空網報道，經過艱苦的計算工作，天文學家發現宇宙超乎尋常的大，其長度至少為1560億光年。“這樣一個有關宇宙大小的發現，顯然是以‘宇宙是球形的，是有限無邊的’為前提條件的。這個假設是愛因斯坦最早提出的。”中國國家天文臺的研究員陳大明在接受記者專訪時說，“長期以來，宇宙學研究領域一直有這樣一個爭論，宇宙究竟是球形的、馬鞍形的、還是平坦的。”北京師範大學副教授張同傑說：“國際主流宇宙學普遍認為宇宙是平坦的，是無限的。”那麼，圍繞宇宙的爭論從何而來？理據何在？一種最為普遍的觀點：在大爆炸之後，宇宙誕生了。“根據現代宇宙學中最有影響的大爆炸學說，我們的宇宙是大約137億年前由一個非常小的點爆炸產生的，目前宇宙仍在膨脹。”陳大明研究員說，“這一學說得到大量天文觀測的證實。”這一學說認為，宇宙誕生初期，溫度非常高，隨著宇宙的膨脹，溫度開始降低，中子、質子、電子產生了。此後，這些基本粒子就形成了各種元素，這些物質微粒相互吸引、融合，形成越來越大的團塊，這些團塊又逐漸演化成星系，恆星、行星，在個別的天體上還出現了生命現象，能夠認識宇宙的人類最終誕生了。宇宙是球形的、有限無邊的？“認為宇宙是球形的觀點在很長時間記憶體在著，儘管不是國際宇宙學界的主流。”陳大明介紹說，“它的每一次提出，都會引起人們的關注，就是因為這一觀點很奇特。”一個最為明顯的例子就是不久前，由美國數學家傑弗裡·威克斯構建的宇宙模型：一個大小有限、形狀如同足球的鏡子迷宮。“形如足球”的模型令科學界震驚，因為這一學說宣稱，宇宙之所以令人產生無邊無界的“錯覺”，是因為這個有限空間透過“返轉”效應無限重複映現自身。威克斯認為，人們之所以感覺宇宙是無限的，是因為宇宙就像一個鏡子迷宮，光線傳過來又傳過去，讓人們發生錯覺，誤以為宇宙在無限伸展。這一驚人推斷後來被《新科學家》雜誌收錄，同時作為一種“奇談”在民間廣為流傳著。

＇編輯本段＇【宇宙年齡】

宇宙年齡定義

宇宙年齡（universe，ageof）宇宙從某個特定時刻到現在的時間間隔。對於某些宇宙模型，如牛頓宇宙模型、等級模型、穩恆態模型等，宇宙年齡沒有意義。在通常的演化的宇宙模型裡，宇宙年齡指宇宙標度因子為零起到現在時刻的時間間隔。通常，哈勃年齡是宇宙年齡的上限，可以作為宇宙年齡的某種度量。根據大爆炸宇宙模型推算，宇宙年齡大約200億年。

年齡推算

宇宙年齡為一百二十五億年

科學家利用望遠鏡觀察最老的星球上的鈾光譜，從而估計宇宙的年齡是一百二十五億年。科學家對宇宙（Universe）的年齡有不同的估計，根據不同的宇宙學模型（cosmologicalmodels），科學家估計宇宙的年齡是介乎一百億至一百六十億之間；2001年科學家利用南歐洲天文臺（EuropeanSouthernObservatory）的望遠鏡，觀察一顆稱CS31082－001的星球，量度星球上放射性（radioactive）同位素（isotope）鈾－238（Uranium－238）的光譜（spectrum），從而計算出這星球的年齡是一百二十五億年，這個估計的誤差大約三十億年，是亦即是說，宇宙的年齡至少有一百二十五億年，這是科學家第一次量度太陽系（SolarSystem）以外鈾含量的研究。

科學家解釋說，這個方法和在考古學（archaeology）上使用碳－14（Carbon－14）同位素量度物質的年齡一樣，鈾－238同位素的半