馮宗客聽在耳中，精神不由一振，連傷疲都好了許多。他搭著知安的肩坐起，霍女明白他的用意掀開車簾。只見前面十來步遠處，正是毬場，場子左臨瀧河，周匝裡綠楊環繞，碧絲千絛仿若翠霧。樹上爬著樹下倚著數百人，當中有穿戎裝的，有平民穿束的少年，兩廂營壘分明。這時場中一名麵皮黝黑的少年舉著毬杖下馬向觀者行禮，不時向左上瞟去，表情極是得意。左側鄰河起著一座小樓，樓欄上垂下一列帔袖。有大紅碎金、雲羅點絳，素粉裹藍……迎著初曙的晨光這麼招搖下來，拂動河面輕霧，真有百鳥朝鳳般熱鬧。

這時便有唱籌之人取了一支小旗來，插到趙痴兒他們那邊的空架上。先前踏日都那邊己經有了一旗，兩邊算是平手。唱籌者拾了毬起來，繪彩描金地小毬在一片蔥籠中吸引了所有人的眼光，喧鬧聲低了下去。兩邊各六騎環在他身邊，都瞪圓了眼，握緊了杖。

“起！”唱籌人叱喝一聲，毬從他手上高高地拋了出去。幾根杖子一同追逐著擊去，幾乎辨不出是那一根最先擊中，小毬筆直升向空中，落下來時，聽得趙痴兒狂叫一聲，毬向著右邊毬場飛去。馮宗客高高抬起下巴，也只能看到攢動的人頭與密密楊枝上方時不時破空而出，如元夜燈火般的小毬。“到右場了，被擋回來了，順邊滾……”馮宗客情不自禁地念叨道。他平素也頗好此道，這時雖然看不見，但聽著蹄聲與呼喝，對場中局勢也猜得出來三四分。

“扶我去看看！”他一時心癢難撓，喚知安道。知安嘟著嘴，道：“你傷得這麼重，不好好歇著，看什麼毬？”

“去看看也好，”霍女道：“奴家雖不知兩位是何許人，可也知道你們處境危險，既然有毓王兵將在此處，不如前往求救。”她顯然偷空收拾了一下頭面，看起來較昨夜白皙明麗許多。

她這一說，馮宗客反犯了躊躇。昨日匪人來得好生蹊蹺，武藝高強，組織嚴密，絕非尋常小賊。若說是馮破奴的賊兵，就是能越過曹原嶺，也絕不會一直跟到現在才下手。在毓王心腹之地做下這等大案，很難說會是什麼背景。他正猶豫著，又是一陣轟天價地叫好。抬眼看去，是戎兵們在鼓掌吶喊，顯然這回是踏日都那邊進毬，又是那個叫王輝地下了馬，舉杖往上一揮。兵卒們越發叫得得意：“無失將軍，無失將軍！”

樓上又開始奏樂，只是笛也軟，蕭也躁，鼓點密幾聲疏幾聲，琵琶更是彈得轉了調。那陳都頭顯然不樂意了，衝樓上叫道：“方才那麼歡實地，這下子蔫了勁？”他不叫時聲音已尖，這一叫更是連樂聲都壓了下去，讓人不自由主地捂一把耳朵。

被他這麼一叫，琵琶狠狠地一撥，格格地亂響了兩聲，索性就停了。九娘嗔怒道：“這位都頭好大脾性。這瀧丘城中，奉國公府奴家也去，杜御史宅奴家也去，倒都瞧得起這把琵琶，總不成你陳都頭，卻比他們還難伺侯些？”

“就是就是，這位娘子方才奏得是一曲《達磨支》，本就要從宮調變作商調的。這等佳樂，竟是給了聾子聽，可惜可惜可惜……呀！”有人在那裡刻意地嘆息，最後一個“呀”字拉得又高又尖，學足了陳都頭的腔調，引得四下裡人一通鬨笑。

“什麼混帳東西？”陳都頭怒喝一聲，驅馬衝到場邊連吼連罵。可是旁觀的少年太多，個個衝他吹著口哨、扮鬼臉，他一時也辨不出來。

“欸！”王輝攔住他，漫不經心地道：“何必與一群娘們鬥口，今日這毬反正是贏定了，看他們還得意到幾時。”

“你少誇口，看我就贏了你回來！”趙痴兒怒氣衝衝，提著毬杖衝上來，他滿面滿頸都是汗，伸手一抹，卻抹得一片殷紅，竟是虎口上裂出血來。

“就憑你？”王輝頗輕蔑地一笑，道：“從前鄂十七郎在的時間，瀧丘城內我倒還有個真對手，如今換了你們嘛，唉……”他這惆悵之感，倒似情真意切。

這話一出口，樓上的諸女樓下的趙痴兒一夥全都呆了一呆。吵鬧撒歡的閒人們也都覺出不對來，靜默象一陣悄無聲息的風吹遍了柳下河岸。

“十七郎……他如今不在瀧丘了，”片刻後，九娘細聲軟語地道：“這瀧丘城中，自然再也沒了你無失將軍的對手，這毬，當真是再打，也無趣。”她這話，彷彿是傷心、又彷彿是冷了心，倒讓踏日都這一隊人，聽著都有些意興闌珊，得意之情頓時少去大半。

王輝卻不為所動，提高了聲音道：“毬雖打得無趣，卻要分個輸贏。趙痴兒，你和我陳兄弟打賭，輸了的人從此仰首聽令，今日想靠小娘子來矇混過去嗎？”

“你！”趙痴兒提馬就往上衝，卻