地說：“都是那個賤人乾的，實在可惡。可是一時又能從何處覓得相似之物呢？”

徐繼志朝前走了一步：“卑職看那花翎斷處離翎鬃不遠，卑職認識一個巧匠。叫此人前來用金葉相連，包管沒問題。”

“這主意不錯，你就去辦吧。”洪承疇說完嘆了一口氣：“唉，可惜！”

“不知大人還為何事嘆氣？”

洪承疇屏去左右後，低聲朝徐繼志說：“可惜你不認識這賤人，不然的話，你去開導開導或許還有望。”

徐繼志一聽此話，躬身說道：“不瞞大人，若是別人，我倒也不敢攬在身上，雖我與董小宛不相識，可家父卻與她家有一段淵源，不妨試一試，憑卑職三寸不爛之舌，說得董小宛回心轉意，順從大人。卑職也正好趁此報答大人提攜之恩，不知大人認為如何？”

洪承疇一向相信此人辦事能力，聽他這麼一說，覺得有了希望，便問：“你父親與那賤人有何淵源呢？”

徐繼志信口開河地編了一段話出來，使洪承疇深信不疑。

洪承疇聽後一拍椅子嘆道：“早知你家與董小宛有這麼個關係，該先讓你去疏通一下，我也不會吃這番苦了。你明早就去辦吧。”

徐繼志離開後，洪承疇便覺得這事並不是沒有希望，腫起的額頭也不像先前那麼痛了，肌肉裡又開始注滿了力量，一種從未體味過的緊張和新奇感正在悄悄瀰漫他那深不可測的內心。

冒闢疆從揚州鄭超宗家離開的那個早晨，天已放晴，他和王熊馬不停蹄地往家趕，心情隨著大雨過後天邊露出的朝陽開朗起來，並和王熊一路上說個不停，想起又要和小宛重逢，便高興得把馬鞭摔得叭叭直響。

冒闢疆和王熊是在黃昏時分抵達如皋城的，他不顧路途的勞累，穿過已是萬家燈火的縣城，來到集賢裡家中。冒裉

來開門，冒全接過馬韁後，滿面愁容地看著他：“公子您回來了？金大爺到鹽官找你，遇見了嗎？”

“沒有。”

冒闢疆似是而非地答道，便邁進門內，抬眼看見家裡的侍婢們一個個臉上掛著憂傷的神色，不覺吃驚不小，他意識到家裡發生了某種變故，而且一定是令人不愉快的事發生了。

他徑直朝父親的書房走去，知曉父親和母親的身體不錯，不會出什麼不測？這時他已感知誰出事了。

他在書房見到了父母親，蘇元芳也在一旁站立著，還沒有來得及向雙親請安，馬老恭人就顫聲說：“兒呀，你可回來了，小宛她……她走了哇。”說時聲淚俱下。

冒闢疆正待要問蘇元芳，聽見母親這麼一說，雖說他多少有些準備，但還是覺得一陣心酸，兩膝一軟，頓時天旋地轉，昏倒在地。蘇元芳趕忙上前扶著他，大聲地叫喚著丫環，一時間全家上下手慌腳亂。把他扶到房中去時，冒嵩公和馬老恭人也跟在後面。

冒闢疆完全甦醒過來是兩天過後了。他的身體依然未完全康復，在蘇元芳的攙扶下來見父親。忽然冒裉進報：“有位操山東口音的僧人要見公子，小人問他是否化緣，他說不是。

小人就告訴他：公子正在病中，現在不能會客，請他改日再來。他說不行，他說他與公子是生死之交，公子有病他就更應該來看一下公子。“

“你有方外的朋友麼？”冒嵩公問兒子。

冒闢疆想了一下說：“聽柳敬亭講起過：方密之出家當和尚了，法名無句，想必是他到此。”

“既然是他，那就快去請他進來。”冒嵩公朝冒裉揮了揮手。

蘇元芳見有生人來，就回避到自己房中去了。冒闢疆走出書房站在簷下，看見冒裉領著一個和尚朝這邊走來。那人四十左右，白面板微紅，脖上掛著佛珠，從遠看是一個飽經風霜的人，走起路來異常敏捷。他不是方密之。

他會是誰呢？胃闢疆渾濁的腦子裡，想不起這人會是誰，他不自覺地向前迎了幾步。

“阿彌陀佛，”那和尚朝他雙手合十說：“三弟別來無恙？怎地臉色如此憔悴？聽說有一人與大哥同名同姓，幾年前在如皋抗清時慷慨捐驅，愚兄此來，一是探望三弟，二是向你問明他是何人。”

冒闢疆張目結舌地看著那和尚，使他本來就渾濁的腦袋更加昏暈，半天才從遙遠的想象中回到現實，才想起該問一下這人是誰：“師父，您是……”

那和尚見地不認識自己，就大笑起來。

冒闢疆脫口而出：“二哥，是你？”

“正是愚兄。”那和尚點點頭。

“二哥，快請