我得到了查閱他電話費的密碼，如此而已。這東西是所有的技術特工都能弄到的。如果他妨礙了司法公正的話，憑他那巨大的勢力，那得申請多久才能得到調查他的命令，然後設計逮捕他？即使他被確認有罪，你又能拿他怎麼辦？他使用的不過是賭場的業務賬。”

“我值了。”克勞福德說，“內華達州娛樂委員會可以偷聽他們的電話，或者逼他們交出賭場業務賬本，就可以得到我們想要的東西，而那些電話正是打到那裡去的。”

她點點頭。“我按照你的要求沒有碰梅森。”

“這我明白。”克勞福德說，“你可以告訴梅森我們打算透過國際刑警和大使館協助他，告訴梅森我們需要派人到那邊去設計引渡方案，萊克特很可能在南美也犯了罪，因此我們最好趕在里約警方追查吃人檔案之前把他引渡回來——如果他真在南美洲的話。

史達琳，如果要你去跟梅森談判，你會覺得噁心嗎？”

“我得讓自己適應這種狀況。這是我們在西弗吉尼亞處理那具浮屍①時你教會我的。

我剛才說什麼？浮屍。不，是個女人，叫做弗雷德里卡·比默爾。是的，梅森的確叫我噁心，可是這些日子叫我噁心的事太多了，傑克。”

①野牛比爾的受害者之一。見本書前篇（沉默的羔羊）。

史達琳吃了一驚，突然住了口。她從來沒有對傑克·克勞福德處長直呼其名過，從來沒有想過叫他傑克。她這麼做嚇了自己一跳。她端詳著他的臉，一張以莫測高深著名的臉。

他點點頭，扭曲而淒涼地笑了。“叫我噁心的事也不少呢，史達琳。在你去跟梅森談話之前想先嚼幾片鉍蛋白酶嗎？”

梅森·韋爾熱懶得接史達琳的電話。一個秘書為她送去的情報表示了感謝，說梅森會給她回話的，但是梅森並沒有親自給她回話。梅森在獲知情報的名單上比史達琳高了幾級，兩張X光片吻合的資訊對他早已過時了。

第十四章

梅森知道他的x光片拍的的確是萊克特博士的手臂要比史達琳早得多，因為他在司法部門的情報來源地位比她高。

梅森是透過網際網路得到訊息的，螢幕名叫Token287，那是聯邦眾議員帕頓·費爾默在眾議院司法委員會的助手的第二個螢幕名。而費爾默的辦公室接到的卻是署名Cassius199的電子郵件。那正是司法部內部的保羅·克倫德勒的第二個螢幕名。

梅森很激動，他沒有想到萊克特博士到過巴西，但是x光已經證明博士左手上現在只有五個正常的手指，這訊息跟歐洲來的有關博士行蹤的最新訊息吻合。梅森相信那訊息是來自義大利的執法部門，是他多年以來得到的有關萊克特的最可靠的訊息。

這個搶先的情報梅森並不打算跟聯邦調查局交換。他7年來做了不屈不撓的努力，花了大量的金錢，查閱了聯邦的秘密檔案，跨越了國際的限制，在追蹤萊克特的工作上超過了克倫德勒。他只在需要吸收情報來源時才和聯邦調查局交換情報。

不過為了擺個樣子，梅森仍然叫秘書糾纏住史達琳，向她索要進展情況。梅森給秘書的備忘錄要求至少每天給她打三次電話。

梅森立即給他在巴西的情報人員電匯了5000美元，叫他們追蹤x光底片的來源，又給瑞士劃出了一筆應急基金，數目龐大得多，並打算在可靠情報到手後繼續匯錢去。

他相信他在歐洲的情報人員已經找到了萊克特博士。但是他在情報問題上曾經多次上當，學會了小心。證明很快就會到來。在它到來之前，梅森為了減少等待的痛苦，便考慮起在博士到手後要乾的事。這些他早已做了安排，因為梅森研究過折磨的學問……

上帝所選擇的折磨辦法已不能滿足我們的需要，而且那種折磨也不好理解，除非說清白無辜會得罪上帝。以盲目的憤怒鞭撻著世界的上帝在這方面顯然需要幫助。

在癱瘓的第12年梅森才明白了自己的職責。這時他在被單下的部分身子已經少得可憐。他明白自己再也站不起來了。他在麝鼠農莊的大廈已經完工，也有了條件，雖然不是無限制的條件，因為韋爾熱家族的家長莫爾森還在統治。

那是萊克特博士逃走那年的聖誕節。梅森受著聖誕節常有的一種感覺的折磨，恨不得親自找人到瘋人院去把博士殺死。梅森知道萊克特博士現在正隱藏在地下，在一個他可以自在逍遙的地方，可能過得很開心。

而梅森自己卻躺在呼吸器下，一塊柔軟的毯子便覆蓋了一切，身邊有一個護士站