自己的步調，每天只抽一片葉子。所以在需求越來越大、儲備卻越來越少的壓力下，村子中多了許多由石塊和泥土搭建而成的屋子，石屋雖然難以建造，但優點也是有目共睹的，它堅固、寬大，通風良好，最重要的是既防蟲又防火。

扎利恩坐在一間由打磨過的石材搭建而成的酒館中，覺得陣陣輕撫在身上的風非常舒服。

“有什麼吃的，我餓了。”

“已經吩咐大夥去烤乳豬了，稍安勿躁。”肥頭大耳的經營者一邊在石桌上來回刷洗，一邊對藍衣青年露出一嘴缺牙的笑。

扎利恩禮貌性地點點頭，繼續喝著他手中的清水。

這次到村子裡來玩兒，他沒有更改自己的招牌外貌，因為上一次見到這張臉的人都應該不在人世了，而當時有幸見上一面的孩童，大概沒有那麼頑強的記憶力。

“你說，你是從哪個地方來的？”

“山羊城，說來好笑，我愣是沒在城裡見過一頭山羊。”扎利恩聳聳肩，將自己的謊言圓得天衣無縫。

“可真巧！我有個老朋友在那兒！”一位老翁轉過身，打量著眼前的青年，“我們的兒子都跑到大王國從商去了，他有時候會幫忙照顧他兒子的商品，就搬到了山羊城，那兒比較方便。”

“是的，離普魯森大士的宮城只隔了一個城邦。”扎利恩點點頭，舉起杯子，“為山羊城乾杯。”

“乾杯！”

老翁一飲而盡，報上了自家姓名，“賽恩·切利斯坎達。”

“查理。”

“噢，聽上去不太像山羊城的名字。”

“也是從小隨家父落戶的，老家的沒什麼名聲，一般我也不說。”

扎利恩又喝了一小口，對酒館角落偷看自己的女士們報以紳士的微笑，她們便發出一陣可笑的驚呼聲。

“說來聽聽，指不定我聽過？”

“哦，哦呵呵呵……相信我，你絕對沒有聽過……”

“我年輕時走過的地方可不少。”

“不管你去過哪兒，世界永遠更大，”扎利恩看著他，“大得超乎你的想象。”

“有道理。”

老翁沒再追問，繼續咀嚼自己盤子裡的魚乾。

雖然壓抑了所有的魔力，村子還是因為扎利恩的到來而顯得愈加冰冷，年幼的跑堂不得不拼命地往爐子裡添柴火。但那位刷洗桌子的酒保狠狠踢了他一腳，不讓他浪費來之不易的乾柴。

“現在的冬天比過去難捱多了。”

“只要願意改變，就沒有一無所獲的秋天，也沒有捱不過的冬天。”扎利恩最後喝完杯中的一口，將金幣丟了進去，起身離開。

“……嘿，今晚你住哪兒，外鄉人查理？我認識一家服務不錯的旅店……”

“不必打擾，逛著逛著就找到落腳的地方了。”

藍衣青年揮揮手，在女士們的哀怨聲中走出了石屋，一路向西踱去。哼著小曲跳進濃霧瀰漫的森林中時，他打了個響指，讓稀稀疏疏的小樹苗們迸發出勃勃生機，而後看都不看那淒涼的砍木人冰雕，消失在無邊的黑暗盡頭。

作者有話要說：

☆、（13）

就在扎利恩認為狂歡節之前不會有任何訊息能讓自己一驚一乍了的時候，已經好幾個月沒有露面的土黃色豹子屁顛屁顛地跑了進來，丟給自己一個晴天霹靂。

“總之，就是這樣。”

“……”

“她叫西爾莎，我覺得是時候讓你認識認識了。”

“……西爾什麼鬼？”

“上一次去狂歡節的時候，認識的。”加里費斯說得非常平淡，一絲起伏都沒有，“我答應她在下一屆狂歡節前會給她答覆，現在是個好時機。”

“……好時機？……嗯？好時機？……你和她挑了40年豆子，你跟我說這是個好時機？”

“我們只是認識了40年好吧！豆子頂多挑了15年而已……”

“所以不管是40年還是15年，你從來沒有想過和我說一聲？——你那麼趾高氣揚地指責我沒有告訴你我想找個配偶，然後自己倒是藏了一個真！正！的配偶！？”

“……我是想確定下來了再告訴你的，比如，現在。”

“——還真虧你說得出口啊！！四十年前厚著臉皮跑到我的地盤來，大門不出二門不邁，現在突然告訴我你其實有個挑了十五年豆子的物件，而且打算在這兒和她結為配偶！——我都不知道從哪個地方罵起比較好了！