『康白度』是譯音，洋人僱用中國人作總管，代為接洽買賣，就叫『康白度』，是個極漂亮的『文明轍兒』，龔家父子聽他也懂這個，不覺肅然起敬。

『也許是的。』龔之棠到底年紀輕，說話比較老實，『是那個普魯士人，同行相妒，故意這麼說的。』

『對了！』龔振麟轉臉跟裘豐言解釋，『跟現在這個洋人議價的時候，我自然要拿哈德遜來作比，想殺他的價。如果他肯跟哈德遜的出價一樣，那麼，既買了上頭的面子，公事上也有了交代。其中唯一的顧慮，是胡雪翁費心費力，介紹了一個哈德遜來，照規矩，應該讓他優先，現在機會給了別人，說起來道理上是不對的。不過，軍機上的來頭不能不買帳，事出無奈，所以我曾經跟撫臺特為提到。撫臺當時就說，胡某人深明大義，最肯體諒人，這

一次雖有點對不起他，將來還有別的機會補報。軍興之際，採買軍人的案子很多，下一次一定調劑他。又說∶『胡某人的買賣很多，或許別樣案子，也可以作成他的生意，總而言之，不必爭在一時。』

龔振麟長篇大套，從容細敘，裘豐言則酒在口中，事在心裡，隻字不遺地聽著，一面聽，一面想，原是想跟洋商講價，結果扯到胡雪巖身上。這篇文章做得離題了！黃撫臺是否說過那些話，莫可究詰，但意在安撫胡雪巖，則意思極明。自己不便有所表示，依然只能守住『不置可否』的宗旨，唯唯稱是而已！

『所以我現在又要請教，老兄所認識的這個哈德遜，與胡雪巖上次買槍的賣主哈德遜，可是一個人？』

這句話是無可閃避的，裘豐言覺得承認比不承認好，所以點點頭說∶『　是的！』

『那麼上次賣三十兩銀子一支，此刻何以又跌價了呢？』

『上次是我們向他買，這次是他自己來兜生意，當然不能居奇。』裘車言自覺這話答得極好，一得意之下，索性放他一把野火∶『再說句實話，我還可以殺他個三、五兩銀子！』

『喔，喔！』龔振麟一直顯得很從容，聽到這一句，卻有些窮於應付的模樣了。

龔振麟大概也發覺到自己的神態，落入裘豐言眼中，不是一件好事，所以極力振作起來，恢復原來的從容，喝口酒說道∶『我有句不中聽的話，不能不說與老兄聽，哈德遜的貨色，並不見得好，炮局曾拿老兄上次押運回來的洋槍試放過，準頭不好。不知道這一次哈德遜來兜銷的貨色，是不是跟上次的一樣？』

說『準頭不好』，到底是確有其事，還是他有意這麼說，裘豐言無法分辨，但後半段的話，卻不難回答，『我的說帖上寫得很明白，』他說，『照那個普魯士人同樣的貨色。』

『這反而有點不大臺龍了。』龔振麟說，『那批貨色除他，別人是買不到的。』

不妙！裘豐言心想，這樣談下去，馬腳盡露，再有好戲也唱不下去了。

於是他不答這話，單刀直入地問∶『我要請教賢喬梓，那個普魯士人在不在這裡？好不好我當面跟他談一談？』

這是裘豐言的緩兵之計，用意是不想跟龔家父子多談，哪知龔振麟卻認為他真的想跟洋人見面盤問，心裡有些著慌，因為其中有許多花樣，見洋人一談，西洋鏡就都拆穿了。

於是他這樣答道∶『洋人此刻在上海。老兄有何見教，不妨跟我說了，我一定轉達。』

裘豐言多喝了幾杯酒，大聲說道∶『我想問問他，憑什麼開價這麼高！』

這語氣和聲音，咄咄逼人，龔振麟不覺臉色微變，『剛才已經跟老兄說過了，有京裡的大來頭，此間辦事甚難。』他用情商的口吻說，『凡事總求老兄和胡雪翁體諒。』

說到這後，便無可再談。裘豐言既不便應承，亦不便拒絕，只點點頭說∶『老兄的意思，我知道了。』

局面變得有些僵，龔振麟當然不便硬逼，非要裘豐言打消本意，收回說帖不可，唯有盡主人的情意，殷殷酬勸，希望裘豐言能夠歡飲而歸。

一頓酒吃了四個鐘頭，裘豐言帶著八分酒意，到了嵇家。胡雪巖正好在那裡，聽他細談經過，不免有意外之感。

『原來是京裡大軍機的來頭，怪不得敢這樣明目張膽地做！大哥，』胡雪巖問嵇鶴齡，『你看這件事該怎麼辦？』

官場中的情形，嵇鶴齡自然比胡雪巖瞭解得多，『不見得是大來頭，是頂大帽子。』他說，『你先不要讓他給壓倒了！』

『對！』裘豐言也說∶『我就不大相信，堂堂軍機大臣，會替洋商介紹買賣。』

『再退一步