顧曼山似是知道掙扎無用，竟緊緊閉上了自己的眼睛和嘴，彷彿再也不想看到許長生，再也不想跟他說話。許長生心如刀割，守在床前呆呆坐了許久，難耐的靜謐簡直快要把他逼瘋。就算把彼此困鎖於這座黃金牢籠，卻鎖不住身前這人的心。當對方說出那句決裂的話，就意味著一切到了盡頭。他本該知道，曼山還是以往的曼山，只有他不再是以往的許長生。封住了不快的記憶又能如何，忘卻了對他的鄙棄又能如何，曼山眼裡仍然容不下任何一粒砂，寧願玉碎而不肯瓦全。許長生苦苦思索，如何才能挽回眼前的劣勢。他早已不是當初的許長生，他在無數磨難中學會了手段與心計。但痛楚也是赤裸裸的，如一把鋼鋸折磨著他的腦子。他只要一回想曼山說出那句話時的表情，就痛到幾乎無法思考。他伸手按住自己的額前，對床上那人丟下一句話，嘶啞的聲音粗嘎難聽，“我……你先休息一會，我去去就來。”床上的人一動不動，就像是睡著了，可他看見對方緊閉的眼皮在微微顫動，這種刻意的冷淡比破口大罵厲害得多。他只得苦笑著起身，腳步遲緩的走出寢宮，吩咐加強守衛之後便微服悄悄出宮。寧府的月光看起來遠比宮中明亮，此時的千羽想必也悠閒自在。許長生嘆著氣從寧府的後門竄了進去，一路摸到千羽的臥房門前。房內透出模糊的燈光，也傳出對話的聲音，聽來竟是兩人正在爭吵，其中一人正是千羽。許長生很有些驚異，以千羽的性子極難與人發生爭執，莫非有什麼危險？他不厚道的偷聽了兩句，面上浮起怪異的表情——與千羽爭吵的那人自稱“淺舟”，難道竟是那個淺舟？他當即一把推開房門，房內的陌生人看起來又有點眼熟之感。那人一見他便面色大變，眼中隱有敵意，猶豫片刻卻跪地磕頭：“皇上萬歲！不知皇上聖駕親臨，微臣該死！”他這才隱約想起，眼前的男子明明是本年的新科進士，才封了個小小的京官做，名字也並非喚做寧淺舟。他眼光轉向立在一旁的寧千羽，但見千羽臉上頗有幾分尷尬之意，與他目光對視後更是臉也紅了，慌慌張張的輕踢了那人一腳：“呃……你先走吧！我與皇上有要事相商。”那人眼神炯炯的盯著千羽，面上卻是一片委屈傷心的神色，那種又怒又怨的模樣令許長生極為好奇，但又不得不順著千羽之意。許長生輕咳一聲，揮手對那人道：“起來吧，你且退下。”那人姿態恭敬的跪退而起，臨走時竟偷偷瞪了許長生一眼，恰恰被許長生逮了個正著，只是佯作不知。待那人不甘不願的離去之後，許長生才望著千羽問道：“這人便是你的淺舟？我看也不過如此。他是認出了你，總算想通了麼？”寧千羽沉下臉搖頭：“認得出又如何？認不出又任何？昨日之日不可留，我早已對情愛無心了。”他方才那副尷尬忸怩的樣子，半點也看不出哪裡無心了，許長生本想調侃他兩句，卻想起自己如今的景況來，登時沒了調笑之意，只有長吁短嘆之愁。“唉……你若需要我插手，只管開口。你若不想告訴我，我也不會逼你。”寧千羽面上又露出那種沉穩的微笑，顯是不想再提此事，反而轉開話題：“你今日微服夜訪，所為何事？我看你臉色甚差，朝中最近有什麼大事嗎？”許長生搖頭否認，真正煩擾之事想說又不敢說，只大呼心情不暢，叫寧千羽擺酒相陪。寧千羽也是心情煩亂，一聽之下便拍掌相合：“好，我也正有此意，你我也有許久未曾舉杯同飲了！”兩人就此對月飲酒，各自排遣心中的煩憂，卻各自隱藏著心底最深的痛苦與甜蜜。有的事情，即使對最好的友人也不可說出，那是些最柔軟又最酸楚的部分，只能由自身獨自品嚐。痛快的喝過三巡，許長生總算覺得好受些了，搖搖晃晃的起身告別。寧千羽是半仙半妖之體，自然毫無醉意，扶著他自後門走出寧府，還一路將他送至宮門外。兩人分別之時，寧千羽才突然問道：“曼山最近怎樣了？你深夜來訪，若不是為了國事便是與他有關。你手上有傷，又是怎麼回事？”許長生酒都嚇醒了一半，只好借酒裝傻，靠著宮牆含含糊糊的回道：“呃……不小心弄的。他很好……我也好……我回去陪他……”寧千羽目光如炬的看了他片刻，微笑著點頭道：“這就好。我心中有愧於曼山，只希望你能好好待他，若你日後有負於他，我當真罪莫大焉。”許長生背後冷汗涔涔，口中亦不覺苦笑連聲：“向來只有他負我，我哪裡敢負他？我寧可死在他手上，他也決計狠得下心來殺我。”寧千羽自能聽出他言語中的哀怨之意，拍拍他肩頭柔聲安慰：“你也莫要這般自輕自憐，我既已出手幫了你，便一心盼著你能精誠所至、金石為開，你倆總有日能同心同意。”許長生繼續苦笑，拱手相別：“多謝千羽吉言，我這便去融化鐵石！”心中堵著一股傷情怨氣，