正當張清皎步步為營, 試探金氏與沈清的時候, 肖尚宮已經悄無聲息地來到了宮殿門前, 朝著沈尚儀使了個眼『色』。沈尚儀微微頷首，轉身便去了乾清宮求見。其餘宮女太監都垂著首，眼觀鼻、鼻觀心，靜默如舊。

朱佑樘此時正在處理政務, 只要想到自家皇后會見親人必定會欣喜得很，他的情緒也不由自主地愉悅起來。便是看見言官們開始照例互掐, 他也只是微笑著在摺子上頭批了些字, 讓他們即便風聞奏事也須得有憑有據。

忽而聽得何鼎說沈尚儀求見, 他挑起眉, 不知為何便直接聯想到了自家皇后的會親也許並不順利。沈尚儀進來後, 果然低聲言簡意賅地將方才坤寧宮內發生的事客觀描述了一遍，重點提到了金氏與沈清的自作主張，末了道：“娘娘眼下心裡怕是正難受著……”

朱佑樘聽了, 哪裡還能繼續在乾清宮裡待下去，幾乎是立即便起身轉回了坤寧宮。他來到坤寧宮門前時，正好聽見自家皇后說的那幾句話，端的是氣勢如虹，他聽著卻是心裡越發情濃似水——

“讓我親手塞人給我的相公，讓我眼睜睜地看著別人懷上我相公的孩子, 再讓我親自養大這個孩子——你們卻說這是為我打算？！呵，這樣的打算，我不稀罕, 也不需要。立刻，馬上，給我滾出去。”

“娘娘息怒！”裡頭立即響起了起此彼伏的求饒聲，隱約還能聽見“砰砰”的叩首聲。

朱佑樘推門而入，將金氏臉上的驚慌、沈清臉上的恐懼都看在了眼裡，目光又掃了掃同樣跪倒在地的張鶴齡、張延齡、沈峘以及沈祿與張氏夫『婦』。而當他的目光最終落在自家皇后身上時，溫柔得如同春日暖陽，帶著滿滿的心疼與憐惜。

他的到來令殿內眾人無不怔了怔，張鶴齡兄弟倆忙行禮問安，而沈家人雖然不曾見過天顏，卻也迅速反應過來。畢竟，能穿著龍袍出現在坤寧宮的還能是誰呢？

朱佑樘並未理會他們，輕聲喚道：“卿卿。”

張清皎抬眼望著他，神情看起來依舊平靜。可是，當朱佑樘再度喚了聲“卿卿”，難掩憂心地端詳著她時，她卻禁不住鼻子微酸，眼眶瞬間就紅了。或許連她自己都尚未意識到，眼下的她就像是受盡了委屈之後，終於見到了能夠全心依賴與信任的人，於是再也無法剋制自己的情緒。

朱佑樘心疼不已，牽住她的手，側首向金氏與沈清望去，目光微冷：“還愣著作甚麼？卿卿既然不想再見到你們，你們還留在坤寧宮作甚？！來人，抬轎將金夫人與沈氏送回去！！肖尚宮，從坤寧宮裡擇二人分別跟著她們。若有人問起來，就說她們久病未愈，奉皇后之命，送她們回府好好將養。在病癒之前，輕易不可讓她們出府！”

“臣謹遵萬歲爺口諭。”肖尚宮利落地選了兩名信得過的宮女，沈尚儀則吩咐外頭的太監馬上抬來兩頂小轎。

“萬歲爺，我是真心替皇后娘娘著想的！皇后娘娘可別因為一時意氣，反倒是錯過了這個天賜良機！說不定……說不定崇福寺的主持大師先前所言的正月應驗，指的就是新採選的宮女在正月入京複選啊！！”金氏依然對自己所做的事深信不疑，“娘娘不妨再仔細想想，子嗣之事可比甚麼都重要啊！！”

沈清不過是一個尋常『婦』人，就算再有心計，歸根究底也沒見過多少世面，更不可能見過皇后娘娘盛怒、皇帝陛下發火的場景。她本已經懼怕得抖著嘴唇，什麼話也說不出口，此時見金氏絲毫不懼天顏，依舊振振有詞，也忍不住想要開口為自己辯護。可是，她剛要說什麼，張清皎便一眼橫掃了過去。她一驚，只能瑟縮著俯下身，不敢再多言。

“子嗣確實很重要。”朱佑樘望著帶了幾分瘋狂之『色』的金氏，淡淡地接道。可沒等金氏狂喜著點頭，他又道：“但任何子嗣都遠遠沒有皇后重要。朕不會為了區區子嗣問題便傷害皇后，更不可能因此動搖皇后的地位。”

“岳母大約是病糊塗了，或者從未將朕和皇后的言語放在心上。那朕便將在祖母與母后面前說過的話，再向你們重複一遍：朕的子嗣，必定都是出自皇后。朕的太子，必定是朕與皇后所生的嫡長子。朕的後宮裡，永遠都只會有皇后一人，再也沒有第二個女人。你們明白了麼？”

金氏張著口，愣愣地望著年輕的皇帝陛下，一時間啞然無聲。沈清也滿臉都是難以置信，甚至覺得自己可能是聽錯了。張鶴齡則是難掩震撼之『色』，彷彿因著這段話而觸動了什麼，從茫然變成了喜悅，又從喜悅變成了堅定。至於沈家其餘人，也同樣驚訝意外，對皇帝陛下越發敬